Publié le 27 décembre 2023 08:30. Annette Dionne, la dernière quintuplée Dionne survivante, dont l’histoire a captivé le monde, est décédée à l’âge de 91 ans, la veille de Noël. Son décès marque la fin d’un chapitre unique de l’histoire canadienne.
Annette Dionne s’est éteinte, a annoncé le Musée des Quintuplés Dionne de North Bay, en Ontario, sur ses réseaux sociaux. Les détails entourant son décès n’ont pas été divulgués.
Née le 28 mai 1934, Annette était l’une des cinq sœurs – Annette, Emilie, Yvonne, Cécile et Marie – devenues célèbres dans le monde entier en raison de leur naissance quintuple, un événement rarissime à l’époque. Elles étaient les premières quintuplées connues à survivre au-delà de l’enfance.
L’attention médiatique dont elles ont bénéficié a eu un coût personnel considérable. Quelques mois après leur naissance, en pleine Grande Dépression, le gouvernement de l’Ontario a retiré les quintuplées à leurs parents, qui avaient déjà cinq autres enfants, et les a placées sous la tutelle d’un conseil d’administration.
Les sœurs ont ensuite été présentées au public dans une sorte d’exposition, un « Quintland », où des millions de touristes pouvaient les observer à travers une vitre sans tain. Cette attraction est devenue la plus populaire du Canada à l’époque, générant environ 500 millions de dollars pour la province.
Hollywood s’est également emparé de leur histoire, produisant des films sur leur vie. Des entreprises comme Kellogg’s et Palmolive ont vu en elles des ambassadrices potentielles.
Pendant les neuf premières années de leur vie, leur mère, Oliva Dionne, a tenté en vain d’obtenir la garde de ses filles.
À leur majorité, les quintuplées ont choisi de quitter l’attention publique et de s’installer à Montréal.
Emilie est décédée en août 1954, suivie de Marie en 1970. Plus tôt cette année, Cécile Dionne est décédée après avoir réclamé une compensation au gouvernement de l’Ontario.
En 1998, le gouvernement ontarien a présenté ses excuses aux sœurs et leur a versé un règlement de 4 millions de dollars pour les années passées sous le regard du public. Yvonne est décédée trois ans plus tard, emportée par un cancer.
Dans une interview accordée à La Presse canadienne en 2019, Annette Dionne avait déclaré que l’enfance devait être considérée comme une période précieuse qui ne devait pas être exploitée à des fins lucratives.
Le Musée des Quintuplés Dionne, situé dans la maison familiale d’origine des sœurs, déplacée à North Bay, continue de perpétuer leur héritage.
