L’Américain Antoine Kim a décroché une place de choix pour la saison à venir de LIV Golf, après avoir obtenu l’une des trois cartes de wild card lors des épreuves de promotion qui se sont déroulées ce week-end en Floride. Ce retour sur le circuit LIV Golf marque une nouvelle étape dans la carrière de Kim, après une saison 2025 difficile qui l’avait vu relégué.
Kim, âgé de 40 ans, a terminé troisième du tournoi de promotion organisé au Black Diamond Ranch de Lecanto, avec un score cumulé de 5 sous le par. Sa performance lui permet de retrouver l’élite du golf, après avoir dû se battre pour reconquérir sa place.
« Je ne suis pas là pour prouver que tout le monde a tort ; je suis là pour donner raison à moi-même », a déclaré Kim après sa victoire. « J’ai travaillé si dur, et ma fille [sa fille] est l’une des raisons. Évidemment, ma femme m’a beaucoup soutenu. J’ai eu tellement de soutien derrière moi toute l’année, ces deux dernières années depuis mon retour. Je suis tellement reconnaissant d’être de retour sur cette scène. »
Le parcours de Kim est particulièrement remarquable. L’ancien joueur du top 10 mondial avait mis sa carrière entre parenthèses pendant 12 ans, luttant contre des problèmes de toxicomanie liés à la consommation de drogues et d’alcool. Il avait fait son retour sur les greens en mars 2024, rejoignant LIV Golf avant d’être relégué à l’issue de la saison 2025, après avoir terminé 55e sur 61 joueurs.
Pour assurer sa participation aux épreuves de promotion, Kim a dû réussir un putt décisif lors du dernier trou des qualifications, vendredi. Il a ensuite enchaîné avec des scores de 66 et 69, samedi et dimanche, pour finalement s’assurer la troisième place, derrière le Canadien Richard T. Lee et le Suédois Björn Hellgren, qui ont également obtenu leur promotion.
« J’avais beaucoup de confiance, même si je ne la ressentais pas vraiment aujourd’hui », a confié Kim. « Je ne me sentais pas à l’aise avec mon swing. J’ai bien putté, mais je n’ai pas fait beaucoup de bonnes choses. Je pense que mon jeu évolue dans la bonne direction, et que même mes mauvais tours me permettent de rester compétitif. »
Kim a conclu avec détermination : « Ce n’est que le début, mais je suis content d’avoir gagné ma place pour que tout le monde puisse arrêter de raconter des bêtises. Je serai bientôt de retour, et je serai bientôt de retour pour gagner des tournois de golf. »
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