L’attaquant ghanéen Antoine Semenyo, 26 ans, s’est imposé comme l’atout majeur de Manchester City après un transfert à 65 millions de livres sterling en janvier. Auteur du but victorieux en finale de la FA Cup contre Chelsea, il transforme aujourd’hui un parcours initial marqué par les refus des centres de formation en un moteur de réussite.
Le football est une machine à broyer les rêves, mais pour Antoine Semenyo, le rejet a été le carburant de son ascension. Rarement un joueur n’avait connu une trajectoire aussi abrupte, passant de l’ombre des bancs de touche lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar — où il n’avait disputé que 19 minutes — au statut de recrue de la saison en Premier League selon le vote des lecteurs de Sports Mole.
Le coup stratégique de Manchester City à 65 millions de livres
En janvier, Manchester City a frappé un grand coup en déclenchant la clause libératoire de Semenyo, alors sous contrat avec Bournemouth. Pour un montant de 65 millions de livres sterling, le club a réussi à écarter la concurrence féroce de Liverpool, Manchester United, Chelsea et Tottenham, comme le rapporte France 24.
L’intégration du joueur a été quasi instantanée. Le point d’orgue de ce début d’aventure à l’Etihad Stadium reste son geste technique audacieux — un retourné arrière — qui a offert la victoire 1-0 à City face à Chelsea lors de la finale de la FA Cup à Wembley. Un moment teinté d’ironie, puisque Semenyo est né à quelques pas de Stamford Bridge, le stade des Blues.
Au-delà du spectacle, Semenyo apporte une efficacité clinique. Avec 21 buts et six passes décisives sur 48 matchs toutes compétitions confondues, il termine la saison parmi les meilleurs buteurs du championnat, juste derrière Erling Haaland (27) et Igor Thiago (22).
Une anomalie statistique et un record historique
Ce qui frappe chez Semenyo, c’est sa capacité à maintenir un niveau de performance constant malgré un changement de club en milieu de saison. Il est devenu seulement le deuxième joueur de l’histoire de la Premier League à marquer plus de 10 buts pour deux clubs différents au cours d’une même campagne, rejoignant ainsi le cercle très fermé d’Andy Cole.
| Statistique | Performance Semenyo (Saison 2025-26) |
|---|---|
| Buts avec Bournemouth (1ère moitié) | 10 |
| Buts avec Man City (17 matchs) | 7 |
| Total Premier League | 17 |
| Total toutes compétitions | 21 buts / 6 passes d. |
| Vote “Recrue de la saison” | 23 % |
Cette régularité a permis au joueur de devancer Senne Lammens de Manchester United (21 %) pour remporter le prix de la meilleure recrue, confirmant que son adaptation tactique sous les ordres de Pep Guardiola a été exemplaire.
L’épreuve du rejet : du renoncement à la résilience
Le succès actuel masque une jeunesse douloureuse. Entre 11 et 15 ans, Semenyo a multiplié les essais dans les académies les plus prestigieuses d’Angleterre. Selon GhanaWeb, il a été tour à tour testé par Arsenal, Tottenham, Chelsea, Fulham et Millwall.
« Je suis passé par pas mal d’académies entre 11 et 15 ans. Arsenal, Tottenham, Chelsea, Fulham, Millwall. Crystal Palace était mon dernier essai à 15 ans »
Antoine Semenyo, via FIFA
Le coup de grâce est arrivé à Crystal Palace. Après deux mois d’essais sans être signé, le jeune adolescent a sombré dans la frustration. Ce sentiment d’échec a été tel qu’il a décidé d’abandonner totalement le football pendant un an pour se concentrer sur ses études, cherchant simplement à redevenir un adolescent normal.
C’est finalement son instinct et son héritage familial — son père, Larry, ayant évolué aux côtés de Tony Yeboah au Ghana — qui l’ont ramené sur les terrains. Son parcours vers le sommet a été long et sinueux, passant par Bristol City et plusieurs prêts formateurs à Bath City, Newport County et Sunderland AFC, comme le souligne GBC Ghana Online.
Sa percée réelle a eu lieu lors de la saison 2020/21 avec 50 matchs disputés, suivie d’une campagne éclatante en Championship avec 20 contributions directes aux buts en 32 rencontres, attirant enfin le regard des recruteurs de l’élite.
Le choix du Ghana et l’enjeu national
Né et élevé en Angleterre, Semenyo aurait pu embrasser une carrière avec les Three Lions. Pourtant, l’attraction pour ses racines a été plus forte. Pour lui, représenter le Ghana n’a jamais été un dilemme, mais une évidence culturelle et familiale.
« Ma mère et mon père sont ghanéens jusqu’au bout des ongles. Ils n’ont jamais vraiment mentionné l’Angleterre. Évidemment, en vivant en Angleterre, on a cette conversation : « Oh, tu devrais représenter l’Angleterre ». Mais ce n’est jamais vraiment une conversation que j’ai eue. Le Ghana est arrivé quand j’avais 19 ou 20 ans, donc je n’allais jamais refuser. »
Antoine Semenyo, via FIFA
Après des débuts en juin 2022, Semenyo est désormais considéré comme l’un des piliers des Black Stars. Alors que le Ghana a manqué la qualification pour la dernière Coupe d’Afrique des Nations, l’arrivée du nouvel entraîneur Carlos Queiroz place Semenyo au centre du projet de reconstruction nationale.
L’enjeu est désormais double : maintenir son statut de titulaire indiscutable dans l’une des meilleures équipes du monde à Manchester City, tout en portant les espoirs d’une nation ghanéenne avide de retrouver les sommets du football africain. Pour celui qui a failli tout arrêter à 15 ans, le sommet semble désormais être sa destination naturelle.
