Après une intersaison riche en mouvements, les Hawks d’Atlanta abordent la saison prochaine avec un optimisme renouvelé, forts d’un effectif remanié et d’un potentiel offensif accru. La franchise géorgienne espère enfin retrouver le chemin des sommets, après plusieurs saisons en demi-teinte.
L’arrivée de Kristaps Porziņģis, l’un des joueurs les plus polyvalents de la NBA, est sans conteste la pièce maîtresse de cette reconstruction. L’intérieur letton, capable d’évoluer aussi bien près du panier que loin, devrait débloquer le jeu de Trae Young et compliquer la tâche des défenses adverses. « La présence de Porziņģis sera également énorme pour Okongwu, non seulement parce qu’elle fera du joueur de 24 ans un candidat au sixième homme de l’année, mais aussi parce que son tir à 3 points, encore en développement, n’a plus une importance énorme », estime un observateur.
Atlanta a également misé sur la continuité en prolongeant plusieurs joueurs clés, tout en rajeunissant son effectif avec des rookies prometteurs comme Asa Newell, choisi lors de la dernière draft. L’équipe a également réalisé des échanges astucieux pour renforcer ses rangs, notamment en acquérant Dyson Daniels et Nickeil Alexander-Walker.
Cependant, l’avenir des Hawks reste incertain. Plusieurs joueurs importants, dont Trae Young, Kristaps Porziņģis et Dyson Daniels, verront leur contrat expirer à la fin de la saison. La direction, désormais menée par Onsi Saleh, devra prendre des décisions cruciales pour assurer la pérennité du projet. « Il y a une grande polyvalence d’alignement ici car beaucoup de ces gars peuvent garder plusieurs positions », souligne un analyste.
Les Hawks ont terminé la saison régulière 2023-2024 avec un bilan de 40 victoires pour 42 défaites, avant d’être éliminés des play-in par Orlando et Miami. Lors de l’intersaison, la franchise a échangé De’Andre Hunter contre Caris LeVert, Georges Niang, deux choix de deuxième tour de draft et deux échanges de choix. Bogdan Bogdanovic et trois choix de deuxième tour ont également été envoyés aux Clippers en échange de Terance Mann.
Les prévisions pour la saison à venir placent les Hawks avec un potentiel de 46,5 victoires, selon les bookmakers. Reste à savoir si l’équipe sera capable de transformer ce potentiel en résultats concrets et de retrouver le haut du tableau de la Conférence Est.
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