La huitième semaine du championnat universitaire de football américain (NCAA) s’annonce explosive dans la conférence Big 12, avec des affrontements cruciaux qui pourraient redéfinir le classement. Des rivalités historiques aux incertitudes liées aux blessures, voici un aperçu des matchs à suivre de près.
Utah – BYU : le « Saint Guerre » atteint son paroxysme
Le match le plus attendu de la semaine oppose l’Université de l’Utah (classée 23e) à son éternel rival, l’Université Brigham Young (BYU, classée 15e), ce samedi 18 octobre à 17h00 (heure du Pacifique) à Provo, dans l’Utah. Cette rencontre, surnommée la « Saint Guerre », est l’une des rivalités les plus intenses du sport universitaire, marquée par une animosité profonde entre les supporters des deux équipes. Des menaces de mort ont même été signalées, et un supporter de BYU a été arrêté, témoignant de la passion exacerbée qui entoure ce match.
Historiquement, l’Utah a dominé cette série, remportant huit des dix dernières rencontres. Cependant, BYU a gagné les deux derniers affrontements et bénéficie de l’avantage de jouer à domicile. La clé du match résidera dans la capacité des deux équipes à perturber le jeu de passe adverse. Si l’Utah parvient à mettre la pression sur le quart-arrière de BYU, Zach Wilson, ou si BYU parvient à contenir le quart-arrière de l’Utah, Devon Dampier, l’équipe qui réussira à le faire aura un avantage considérable. Un match imprévisible où un coup d’éclat pourrait bien décider de l’issue.
Arizona State face à Texas Tech : l’incertitude autour de Sam Leavitt
L’Arizona State reçoit l’Université de Texas Tech (classée 7e) ce samedi 18 octobre à 13h00 (heure du Pacifique) dans un match qui s’annonce difficile. La situation autour du quart-arrière des Sun Devils, Sam Leavitt, est particulièrement confuse. Rétrogradé au statut de « douteux » puis exclu de l’équipe la semaine dernière, son état de santé est incertain. L’entraîneur Kenny Dillingham a d’abord qualifié son statut de « semaine par semaine », avant de le décrire comme « au jour le jour », alimentant les spéculations. Des médias locaux rapportent qu’il pourrait tout de même être titulaire contre Texas Tech.
Quoi qu’il en soit, l’Arizona State devra faire face à une équipe de Texas Tech solide, dotée d’une ligne défensive d’élite et d’une attaque prolifique. Cependant, les Sun Devils ont également des atouts, notamment une ligne défensive performante et des joueurs offensifs talentueux. Une victoire de l’Arizona State dépendra de sa capacité à éviter les pertes de balle et à établir un jeu au sol efficace.
Arizona à Houston : une victoire nécessaire pour les Wildcats
L’Université de l’Arizona se déplace à Houston ce samedi 18 octobre à 9h00 (heure du Pacifique) pour affronter les Cougars. Après un effondrement au quatrième quart-temps contre BYU, les Wildcats ont besoin d’une victoire pour retrouver confiance. Houston possède une défense solide, classée 23e au niveau national en termes de points concédés par match (17,5 en moyenne). Cependant, l’Arizona dispose d’un effectif plus talentueux et d’un plan de jeu efficace, mis en place par Seth Doege.
La clé du match résidera dans la capacité de l’Arizona à neutraliser le quart-arrière de Houston, Connor Weigman, qui est également un coureur efficace. Si la ligne offensive de l’Arizona parvient à protéger son quart-arrière, Noé Fifita, et à lui donner le temps de trouver ses receveurs, les Wildcats devraient pouvoir s’imposer.
Les autres matchs de la conférence Big 12
- Cincinnati affronte l’Oklahoma State à Stillwater. Cincinnati, récemment classée, devrait remporter ce match sans difficulté.
- TCU reçoit Baylor dans un match important pour la qualification au match de championnat de la conférence. Une défaite pourrait compromettre les chances de TCU.
- UCF accueille la Virginie occidentale à Orlando. UCF, largement favori, ne devrait pas avoir de difficulté à s’imposer.