Apple Maps a renommé le lac Ontario en « Lake America » pour ses utilisateurs aux États-Unis, emboîtant le pas à Google après un décret présidentiel de Donald Trump. Cette décision intervient dans un contexte de tensions commerciales bilatérales, marquées par l’imposition de droits de douane massifs sur les marchandises canadiennes.
Un changement de nom numérique sur fond de guerre commerciale
Le géant technologique a été prié de renommer le lac Ontario sur son application de cartographie pour les clients situés aux États-Unis, tandis que le nom historique reste visible pour les utilisateurs au Canada. La BBC has contacted Apple for comment. Cette mise à jour numérique reflète directement une directive émanant de la Maison-Blanche, après l’effondrement des négociations commerciales entre Washington et Ottawa à la fin du mois dernier.
L’administration américaine a riposté à l’impasse des pourparlers en instaurant de nouveaux droits de douane de 50% ciblant un volume de $20bn (£14.8bn; C$28bn) de produits en provenance du Canada, selon les détails rapportés par les services d’information. Rival technology giant Google made a similar switch for its users in the US in recent days, leading to backlash on social media.
La stratégie numérique de Cupertino face aux décrets présidentiels
Interrogé sur cette transition cartographique lors de l’émission Mornings with Maria
sur Fox Business, le secrétaire américain à l’Intérieur Doug Burgum a indiqué que Donald Trump avait contacté Apple directement
pour exiger que le plus petit des cinq Grands Lacs adopte l’appellation Lake America
, d’après l’entretien accordé par le membre du gouvernement. « Le président a contacté Apple directement, donc je suis sûr que nous pourrions voir ce changement arriver bientôt vers Lake America », a-t-il déclaré. La formulation de Burgum ne confirme toutefois pas qu’Apple ait déjà modifié sa carte. Apple was specifically urged by Trump to rename Lake Ontario on its Maps platform to comply with the executive order signed, according to US Interior Secretary Doug Burgum.
Cette démarche rappelle un précédent notable sur la même application. Le service de plans avait déjà rebaptisé le golfe du Mexique en Gulf of America
à la suite d’un ordre exécutif comparable, démontrant la rapidité avec laquelle les outils numériques peuvent intégrer les désignations officielles modifiées par Washington.
La riposte institutionnelle et politique d’Ottawa
Du côté canadien, la réponse ne s’est pas fait attendre. Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Mark Carney a qualifié les exigences américaines d’inacceptables, choisissant de se retirer des pourparlers. Carney told the Trump administration to « start being serious » and stop trying to be tough before discussions between the sides can restart. Ottawa a également annoncé l’application de mesures de rétorsion qualifiées de dollar for dollar
, consistant en des contre-tarifs douaniers équivalents.
Sur le terrain, la réaction symbolique s’est matérialisée directement sur les rives du plan d’eau transfrontalier. Le Premier ministre de l’Ontario Doug Ford a ainsi inauguré un nouveau panneau commémoratif pour marquer l’attachement à l’appellation historique, portant les mots « Lake Ontario. Now and Always ».
« Just in case President Trump or anyone else forgets, we’ve set up this sign to remind them, it’s Lake Ontario, now and forever »
Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario, via BBC
Les répercussions concrètes pour les utilisateurs de cartographie
L’impact immédiat de cette modification touche directement les repères géographiques du quotidien. Google Maps avait déjà procédé au changement de libellé pour son public américain dès les jours suivant la signature du décret présidentiel. Désormais, les usagers d’Apple en sol américain découvrent une terminologie qui diffère radicalement de celle affichée de l’autre côté de la frontière.
Le décret initial de Trump donne the US Department of the Interior 30 days to update the change with the Geographic Names Information Service – the official database of what places are called in the country.