La célèbre application de cartographie MapQuest s’est retrouvée sous les feux de l’actualité en refusant publiquement d’adopter le changement de nom du lac Ontario en « Lake America », tel que demandé par le président américain Donald Trump. « Nous ne le changeons pas », a déclaré le service de navigation sur les réseaux sociaux, en affichant une image de sa carte continuant à utiliser le nom de lac Ontario.
Le refus de MapQuest de renommer le lac Ontario propulse l’application
Cette prise de position a permis au service, lancé en 1996, d’atteindre le sommet des classements des applications mobiles, marquant le classement le plus élevé de son histoire trentenaire. Selon le directeur général de MapQuest, Doug Berger, des centaines de milliers de personnes ont téléchargé l’application pendant le week-end.
Contexte de l’ordonnance exécutive et des tensions bilatérales
Le décret présidentiel a été signé dans le cadre d’un conflit commercial persistant entre les États-Unis et le Canada, le président Trump ayant motivé cette décision en affirmant que le Canada profitait des États-Unis sur les plans commercial et militaire. L’ordonnance exécutive ordonne au ministère de l’Intérieur et aux agences fédérales d’utiliser le nom de « Lake America » sur les cartes, contrats et documents officiels gouvernementaux.
Cependant, ce décret ne contraint ni les entreprises privées, ni le Canada, ni les organisations internationales à adopter cette modification. Le secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum, a indiqué que le président avait également contacté directement Apple dans l’espoir de faire modifier le nom de la retenue d’eau sur ses applications, tandis que l’administration canadienne a rejeté le changement, continuant à reconnaître la désignation de lac Ontario.
Réponses contrastées des autres services de cartographie
Les géants de la technologie ont adopté des positions variées face à cette directive présidentielle :
- Google Maps : A mis à jour son affichage pour les utilisateurs situés aux États-Unis en utilisant « Lake America », tout en maintenant le nom de lac Ontario pour le public canadien et en affichant les deux dénominations pour les utilisateurs internationaux, s’appuyant sur la base de données fédérale GNIS (Business Standard).
- Apple Maps : Continuait d’afficher le nom de lac Ontario.
- Microsoft Bing Maps et Waze : Maintenaient également l’appellation initiale de lac Ontario.
Ce différend géographique rappelle une situation similaire survenue l’année précédente, lorsque l’administration avait exigé le renommage du golfe du Mexique en « Gulf of America ». À l’époque, MapQuest avait déjà refusé d’appliquer la modification sur ses cartes, choisissant plutôt de lancer un outil interactif en ligne permettant aux usagers de générer leurs propres appellations pour le plan d’eau, une stratégie réitérée pour le lac Ontario selon Newsweek.