Publié le 10 novembre 2023 14:35:00. L’Apple Watch étend sa connectivité satellite au Canada et au Japon grâce à un partenariat discret avec les opérateurs télécoms et Starlink, ouvrant la voie à une utilisation accrue de cette technologie, même en l’absence de réseau cellulaire traditionnel.
- L’Apple Watch Series 9, l’Apple Watch SE (3e génération) et l’Apple Watch Ultra 2 sont désormais compatibles avec les services satellites de SpaceX via certains opérateurs.
- Au-delà des messages d’urgence, Apple ambitionne de proposer une connectivité de données par satellite pour des applications comme Apple Plans et des services tiers.
- Apple travaille à améliorer la technologie satellite pour qu’elle fonctionne même lorsque l’iPhone est dans une poche ou à l’intérieur d’un bâtiment.
Les opérateurs télécoms canadiens et japonais ont récemment ajouté l’Apple Watch à la liste des appareils compatibles avec la connectivité directe au satellite via le réseau Starlink. Cette évolution marque une étape importante dans l’intégration des services par satellite aux produits Apple, permettant aux utilisateurs de rester connectés même dans les zones dépourvues de couverture réseau classique.
L’opérateur japonais KDDI a confirmé le lancement de cette fonctionnalité, qui concerne les Apple Watch Series 9, l’Apple Watch SE (3e génération) et l’Apple Watch Ultra 2, dans leurs versions 5G. L’accès à ces services nécessite un abonnement spécifique à Starlink Direct. Pour l’instant, les utilisateurs peuvent envoyer et recevoir des messages via l’application Messages d’Apple. Au Canada, l’opérateur Rogers propose une offre similaire, et d’autres opérateurs à travers le monde devraient suivre prochainement avec des programmes pilotes.
Initialement, Apple avait annoncé la connectivité satellite uniquement pour l’Apple Watch Ultra 2 lors de sa présentation en septembre dernier. L’apparition des autres modèles sur les sites d’assistance des opérateurs est donc une surprise.
Cette annonce intervient alors que la possible acquisition du partenaire satellite d’Apple, Globalstar, par SpaceX est en discussion. Starlink pourrait ainsi jouer un rôle encore plus central dans l’écosystème Apple à l’avenir. Apple ne se contente pas de la connectivité d’urgence et a déjà annoncé en 2022 son intention d’améliorer progressivement cette technologie.
Apple prévoit de déployer une connectivité de données par satellite (réseau 5G NTN) pour l’application Apple Plans sur iPhone et Apple Watch, offrant une fonctionnalité complète même en l’absence de signal terrestre. Les applications tierces pourront également bénéficier de cette connexion, permettant non seulement l’envoi de messages, mais aussi de photos. Un des principaux avantages de cette évolution sera la suppression de la contrainte actuelle qui oblige l’utilisateur à pointer sa montre vers le ciel pour établir une connexion. Apple ambitionne d’améliorer sa technologie satellite afin qu’elle fonctionne même lorsque l’iPhone se trouve dans une poche, dans un véhicule ou à l’intérieur d’un bâtiment.