Publié le 28 octobre 2025 12:03:00. Le prestigieux tournoi de golf Sentry, qui ouvre traditionnellement la saison de la PGA, ne se tiendra pas à Kapalua, à Maui, en janvier prochain, en raison de problèmes d’approvisionnement en eau persistants et des séquelles des récents incendies dévastateurs.
- L’annulation du Sentry, un événement économique majeur pour l’île, représente une perte estimée à 50 millions de dollars.
- Le Plantation Course, célèbre parcours de golf de Kapalua, a été durement touché par la sécheresse et nécessite des réparations importantes.
- Le complexe Kapalua s’engage à soutenir la communauté locale avec un don de 750 000 $ pour compenser l’absence du tournoi.
De loin, le Plantation Course de Kapalua conserve son allure habituelle : de larges fairways vallonnés bordés de pins, avec l’océan Pacifique en toile de fond. Mais en s’approchant, Alex Nakajima, le directeur général, constate l’étendue des dégâts. Le gazon, fragilisé, témoigne des tensions qui ont contraint le parcours à fermer ses portes début septembre et ont mené à l’annulation du tournoi d’ouverture de la saison de la PGA Tour.
« Si vous n’êtes pas attentif à l’état du terrain, vous pourriez croire qu’il est jouable », explique Nakajima lors d’un entretien téléphonique. « Mais en observant de près, les problèmes sont évidents. Le gazon se rétablit, mais il n’est pas encore à la hauteur de nos exigences. »
Nakajima, ancien golfeur universitaire à l’Université de l’Oregon et assistant professionnel à Princeville, sur Kauai, supervise Kapalua depuis neuf ans. Il connaît donc bien le Plantation Course et ses humeurs changeantes. Ces derniers temps, le terrain a eu de bonnes raisons d’être grincheux. D’abord, les restrictions liées à la pandémie de Covid-19, puis les incendies de forêt catastrophiques qui ont fait plus de 100 victimes et rasé la ville voisine de Lahaina. Et maintenant, une crise hydrique suffisamment grave pour mettre fin au Sentry, un événement incontournable de Maui depuis 1999.
« Ce fut une véritable épreuve », confie Nakajima. « En tant qu’exploitant de terrain de golf, on ne se prépare pas habituellement à ce genre de défis, qui dépassent largement le cadre du golf. »
Le complexe a continué à accueillir des visiteurs malgré la fermeture du parcours, et Nakajima et son équipe ont profité de cette période pour améliorer d’autres aspects de l’établissement. Ils ont rafraîchi le club-house, refait les allées des voiturettes et rénové le restaurant. Mais le terrain est visiblement desséché par endroits, notamment sur l’autre parcours de 18 trous. Toute l’eau disponible a été redirigée vers le Plantation Course, laissant le Bay Course entièrement brun.
L’annulation du Sentry représente une perte importante pour l’île. Depuis sa création, le tournoi a été un moteur économique vital, avec un impact annuel estimé à 50 millions de dollars. Il a contribué à augmenter les revenus des hôtels, des restaurants, des bars et d’autres entreprises, et a généré près de 10 millions de dollars pour des œuvres caritatives locales au cours de sa durée. Son absence en janvier se fera sentir.
Pour atténuer l’impact, le complexe s’est engagé à faire un don de 750 000 $ à la communauté, un montant équivalent aux fonds collectés pour une œuvre caritative l’année précédente grâce au Sentry.
Nakajima est conscient de la perception du golf.
« Je sais que les gens ont des opinions divergentes et que cela ne plaît pas à tout le monde », déclare-t-il. « Mais le tournoi crée une dynamique positive pour cette communauté, pas seulement pendant l’événement lui-même. C’est important les 51 autres semaines de l’année. »
Les récents événements sur l’île ont souligné ce lien. Lorsque les incendies de forêt ont éclaté, 43 employés de Kapalua ont tout perdu, selon Nakajima. Mais ils ont conservé leur emploi. Personne n’a été mis au chômage pendant la fermeture des parcours cette saison. Certains membres du personnel ont été affectés à d’autres tâches pendant la période de maintenance réduite.
« Il ne s’agit pas de maximiser les profits », souligne Nakajima. « Tout succès que nous obtenons au complexe n’a de sens que si nous sommes appréciés par nos voisins. Nous ne nous considérons pas comme distincts de la communauté, nous en faisons partie intégrante. »
La décision d’annuler le Sentry a coïncidé avec l’annonce de la réouverture du Plantation Course pour les jeux en station le 10 novembre, un calendrier qui a amené certains à se demander si l’annulation du tournoi n’était pas prématurée. Préparer un parcours pour les golfeurs occasionnels n’est pas la même chose que le préparer pour une compétition de haut niveau.
« Le niveau de détail requis est bien plus élevé », explique Nakajima. « Nous ne sommes pas encore en mesure d’accueillir les meilleurs joueurs du monde. »
Lors de la réouverture du complexe, deux greens – le 1er et le 8e – resteront fermés. Ils sont ombragés et se sont rétablis plus lentement que les autres. Les parties seront proposées à prix réduit pour le reste de l’année.
La perte du Sentry est également une perte pour le complexe, car le tournoi offre une visibilité positive à une période de l’année où une grande partie du pays est soumise à des conditions hivernales rigoureuses. Mais Nakajima est optimiste. Dès l’annonce de la réouverture du 10 novembre, les réservations ont afflué. Le lendemain, le complexe avait enregistré 400 réservations.
« Le tournoi existe depuis près de 30 ans, ce qui signifie que la plupart des golfeurs l’ont vu et rêvent de jouer ici », conclut-il. « Je ne suis donc pas inquiet à l’idée de perdre le tournoi pendant un an. »
L’annulation du Sentry intervient dans une période de transition pour le PGA Tour, qui revoit son calendrier et sa place dans un paysage golfique en pleine évolution. Sentry reste engagé en tant que sponsor principal jusqu’en 2035, mais l’avenir du calendrier – et du Tour – reste incertain.
À Kapalua, Nakajima et son équipe se concentrent sur ce qu’ils peuvent contrôler : remettre le Plantation Course en pleine santé. Au rythme actuel, les 18 trous devraient être à nouveau opérationnels d’ici la fin de l’année.
« Nous continuerons à nous concentrer sur l’amélioration de Kapalua », affirme Nakajima. « Nous vivons un rêve. »
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