L’incertitude plane sur l’aide alimentaire aux États-Unis, et plus particulièrement au Minnesota, après une volte-face du Département américain de l’Agriculture (USDA). L’administration Trump demande aux États d’annuler immédiatement les versements supplémentaires du SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), anciennement connu sous le nom de bons d’alimentation, laissant des millions de familles dans l’attente.
À retenir
- Le Minnesota, comme d’autres États, a commencé à verser les prestations SNAP complètes pour novembre suite à une décision de justice, mais cette décision a été suspendue temporairement.
- L’USDA exige désormais le remboursement des fonds versés, une demande jugée « cruelle » et « sans cœur » par les élus du Minnesota.
- Près de 440 000 habitants du Minnesota bénéficient du SNAP, et les retards de paiement ont déjà entraîné une augmentation de la fréquentation des banques alimentaires.
Contexte
La semaine dernière, un juge fédéral avait ordonné à l’administration Trump de financer les prestations SNAP, après que celle-ci avait initialement annoncé qu’elle ne le ferait pas en raison de la fermeture partielle du gouvernement fédéral. Cependant, la juge Ketanji Brown Jackson de la Cour suprême a temporairement suspendu cette ordonnance afin de permettre à la cour d’appel de Boston d’examiner la question. Cette suspension a plongé les États dans une situation confuse, les obligeant à verser les fonds tout en craignant de devoir les récupérer.
La représentante américaine Angie Craig a dénoncé cette situation, qualifiant la demande de l’USDA de « cruelle » et « sans cœur ». « L’USDA a publié des directives contradictoires presque tous les jours au cours du mois de novembre, donc je ne connais pas la réponse pour le moment », a-t-elle déclaré à la radio WCCO. « Mais le fait que cela soit même une possibilité est, encore une fois, l’une des choses les plus cruelles que cette administration ait faites. »
Ce qui change
Le ministère de l’Enfance, de la Jeunesse et de la Famille du Minnesota a confirmé avoir versé l’intégralité des prestations SNAP pour novembre, mais s’est dit « consterné » par la demande de l’USDA. Un porte-parole du département a précisé que l’État ne dispose d’aucun moyen de récupérer l’argent auprès des bénéficiaires et qu’il serait « injuste » de le faire. Environ 42 millions d’Américains (dont 440 000 au Minnesota) dépendent du SNAP pour leurs besoins alimentaires.
Face à cette incertitude, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a annoncé un financement d’urgence de 4 millions de dollars (USD) pour soutenir les banques alimentaires de l’État. Le comté de Hennepin a également approuvé 2 millions de dollars (USD) supplémentaires pour les banques alimentaires et les rayons alimentaires jusqu’à la fin de l’année.
Jason Viana, directeur exécutif de The Open Door, un garde-manger à Eagan, Minnesota, a souligné que les allers-retours devant les tribunaux et l’impasse politique laissent les familles dans l’incertitude. Son organisation n’a pas vu autant de personnes demander de l’aide depuis le début de la pandémie.
Prochaines étapes
À ce stade, l’avenir du financement SNAP reste incertain. La cour d’appel de Boston doit décider si elle imposera un arrêt plus durable, ce qui pourrait avoir des conséquences importantes pour les États et les bénéficiaires du programme. Les observateurs attendent également de nouvelles directives de l’USDA, mais la confusion actuelle rend difficile toute prévision.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de bénéficiaires du SNAP aux États-Unis | 42 millions |
| Nombre de bénéficiaires du SNAP au Minnesota | 440 000 |
| Financement d’urgence annoncé par le gouverneur Walz | 4 millions de dollars (USD) |
| Financement approuvé par le comté de Hennepin | 2 millions de dollars (USD) |
Sources
Département américain de l’Agriculture (USDA)