Le personnage emblématique d’Apu Nahasapeemapetilon a retrouvé la parole le 18 octobre 2026 dans un épisode spécial de la série diffusé sur Fox, près de dix ans après son dernier rôle parlant et sous la direction d’un nouvel acteur vocal, Sunil Malhotra.
L’épisode d’Halloween de la saison 38 intitulé « The Revengening » a marqué le retour très attendu d’un des résidents les plus célèbres de Springfield. Sous un costume de « Daft Monk » pris pour cible par les habitants, le propriétaire du Kwik-E-Mart a finalement révélé son visage et son identité en déclarant I am Apu
après avoir retiré son casque. Le personnage s’exprimait ainsi pour la première fois depuis l’épisode « The Serfsons » diffusé en octobre 2017.
Les coulisses du casting et la collaboration avec Sunil Malhotra
Le comédien de doublage Sunil Malhotra a été choisi pour prêter sa voix au personnage. Lorsque son agent l’a contacté pour une audition, l’idée a provoqué un malaise immédiat. My agent called me about a Simpsons audition, I knew exactly what role it was for, and the idea actually made my stomach sink,
a-t-il confié. Malgré cette hésitation initiale, la curiosité l’a emporté, le conduisant à s’interroger sur l’évolution de la salle d’écriture et la possibilité d’une réhabilitation respectueuse. Avant d’accepter l’offre, l’acteur a posé une condition claire à la production : rencontrer le showrunner Matt Selman et le co-producteur exécutif Cesar Mazariegos.
J’ai prévenu l’équipe de casting que je n’envisagerais une offre qu’à la condition de pouvoir rencontrer le showrunner Matt Selman et le co-producteur exécutif Cesar Mazariegos, ce qu’ils ont tous deux accepté avec plaisir. C’est le début d’une expérience profondément collaborative que j’espère tout aussi satisfaisante pour les fans de longue date des Simpson et pour les autres enfants d’Asie du Sud qui, comme moi, ont décroché à un moment ou à un autre.
L’interprète a également exprimé sa satisfaction lors des enregistrements en studio. Il a décrit la joie particulière d’incarner vocalement cette transition en lançant on behalf of so many of us — over and over in the studio until we got it just right
une réplique rageuse et libératrice. De son côté, Matt Selman a souligné la volonté de l’équipe créative de faire évoluer le personnage de manière intelligente et fidèle à l’esprit de la série.
La controverse historique et le départ de Hank Azaria
Ce retour intervient après des années de débats intenses autour de la représentation des immigrants sud-asiatiques à la télévision. La polémique s’était intensifiée en 2017 avec la sortie du documentaire , réalisé par le comédien américain d’origine indienne Hari Kondabolu, qui dénonçait les stéréotypes culturels véhiculés par le personnage et son accent prononcé. Face à ces critiques, Hank Azaria, acteur blanc qui doublait le commerçant depuis près de trente ans, avait décidé de quitter le rôle en janvier 2020. L’acteur a par la suite exprimé de profonds regrets, déclarant qu’il ressentait le besoin de présenter ses excuses personnellement à des membres de la communauté indienne aux États-Unis.
Pendant près de neuf ans, Apu est resté un personnage de l’arrière-plan visuel, apparaissant à l’écran sans jamais prononcer un seul mot, le temps que la production détermine l’avenir de la franchise à son sujet.
L’accueil du public et les nouveaux projets pour la famille Nahasapeemapetilon
L’épisode du retour a également introduit une autre nouveauté majeure pour l’entourage du commerçant : Manjula, son épouse, est désormais doublée par l’actrice et musicienne Janina Gavankar. Les deux comédiens, amis de longue date, ont partagé leur enthousiasme sur les réseaux sociaux. Sunil Malhotra a qualifié ce retour de véritable reclamation
et de retour aux sources, tandis que Janina Gavankar a salué le choix de son collègue après vingt-deux ans d’amitié.
La production a confirmé que le personnage et sa famille occuperont une place plus régulière dans les intrigues à venir sur l’antenne de Fox et sur la plateforme de streaming Hulu.