Publié le 6 octobre 2024. L’Arabie saoudite poursuit son offensive dans le monde du sport avec l’annonce d’une série de tournois de fléchettes, dans le cadre de la saison de Riyad, suscitant à nouveau des interrogations sur le « sportswashing » du royaume.
- Un bonus exceptionnel d’1 million de dollars (745 000 £) sera offert pour un break maximal de 167 points.
- Les World Series of Darts débuteront à Bahreïn en janvier 2025, avec une étape en Arabie saoudite ensuite.
- Turki Alalshikh, responsable du divertissement en Arabie saoudite, ambitionne de révolutionner le sport des fléchettes.
L’Arabie saoudite s’apprête à accueillir des compétitions de fléchettes de haut niveau, marquant une nouvelle étape dans sa stratégie d’investissement massif dans le sport. Les World Series of Darts débuteront le 15 janvier 2025 à Bahreïn, avant de faire escale en Arabie saoudite, puis au Danemark, aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Australie et aux Pays-Bas, où se dérouleront les finales.
L’annonce intervient après l’organisation réussie du championnat de snooker de la saison Riyad en décembre dernier, qui s’est tenu au Global Theatre de Riyad. Un élément particulièrement attractif pour les joueurs est un bonus de 1 million de dollars (745 000 £) qui sera attribué à quiconque réaliserait un break maximal de 147 suivi d’une balle dorée, portant le score total à 167.
Turki Alalshikh, président de la Saudi General Entertainment Authority, a exprimé son désir de s’investir pleinement dans le monde des fléchettes et d’y apporter une touche d’originalité.
« Je veux m’impliquer dans les fléchettes et présenter un concept fou au sport. »
Turki Alalshikh, président de la Saudi General Entertainment Authority
Ces investissements massifs dans le sport, qui incluent déjà la Formule 1 et le golf, et qui accueilleront la Coupe du monde de football masculin en 2034, suscitent des critiques. L’Arabie saoudite est accusée de « sportswashing », une stratégie visant à améliorer son image internationale en utilisant le sport pour masquer ses problèmes en matière de droits de l’homme et d’environnement.
En février dernier, le prince Khalid Bin Bandar Al Saud, ambassadeur saoudien au Royaume-Uni, avait précisé que la vente d’alcool serait interdite pendant la Coupe du monde 2034, y compris dans les hôtels. Les tournois de fléchettes s’inscrivent dans le cadre de la saison de Riyad, un événement organisé en partenariat avec Matchroom Sport – la société dirigée par le fils d’Eddie Hearn – et qui comprend également des compétitions de boxe et de snooker. D’autres événements, comme l’exposition de tennis « Six Kings » et le Royal Rumble de la WWE, ne font pas partie de ce partenariat.