L’université d’Arizona a pris la tête du classement hebdomadaire AP Top 25 de basketball universitaire masculin, une ascension fulgurante récompensant un début de saison parfait et ponctué de quatre victoires face à des équipes classées. La défaite surprise de Purdue, qui occupait la première place depuis trois semaines, a provoqué un véritable séisme dans le classement.
Les Wildcats, qui n’avaient pas atteint le sommet du classement depuis le 11 décembre 2023, et seulement deux fois depuis la saison 2013-2014, ont recueilli 33 des 60 voix pour la première place. Ils devancent Michigan, qui a obtenu 19 voix, grâce à des victoires convaincantes contre Florida, UConn et UCLA, ainsi qu’un écrasant succès 97 à 68 contre Auburn, alors classée 20ème, samedi soir.
L’entraîneur des Wildcats, Tommy Lloyd, a reconnu l’importance de cette position : « Il est évident qu’on ne fuit pas ça. On est à Arizona, sur le devant de la scène. Cela fait partie d’intégrer un programme comme celui-ci. Mais nous avons des objectifs plus importants en tête. »
La chute de Purdue, battue 81 à 58 à domicile par Iowa State, a été spectaculaire, l’équipe glissant à la sixième place. Seules deux équipes ont conservé leur position par rapport au classement de la semaine précédente. Iowa State, grâce à sa victoire éclatante contre Purdue à West Lafayette, Indiana, a réalisé une progression de six places pour atteindre la quatrième position, obtenant même une voix pour la première place. C’est la meilleure position jamais atteinte par les Cyclones depuis le début du classement AP en 1948-1949.
L’entraîneur de Purdue, Matt Painter, a exprimé sa frustration : « Ils nous ont volé notre énergie. Leur performance est la raison de notre frustration. Ils sont diablement bons. Ils nous ont pris à partie. »
UConn conserve la cinquième place après sa victoire contre Kansas à Allen Fieldhouse. Houston est septième, Gonzaga a grimpé de trois places à la huitième position, Michigan State est neuvième et BYU complète le top 10. Louisville a chuté de cinq places à la onzième position après sa défaite contre Arkansas.
Arkansas, qui avait été classée 14ème en pré-saison, a réalisé une remontée impressionnante, gagnant huit places pour atteindre la 17ème position après deux victoires. Nebraska et Virginia font leur entrée dans le classement, remplaçant Indiana et USC. Les Huskers de Nebraska, invaincus avec un bilan de 9 victoires et 0 défaites, occupent la 23ème place, leur meilleur classement depuis la saison 2014-2015.
Voici le classement complet :
- Arizona 8-0 (33)
- Michigan 8-0 (19)
- Duke 10-0 (7)
- Iowa State 9-0 (1)
- UConn 8-1
- Purdue 8-1
- Houston 8-1
- Gonzaga 9-1
- Michigan State 8-1
- BYU 7-1
- Louisville 8-1
- Alabama 7-2
- Illinois 7-2
- North Carolina 8-1
- Vanderbilt 9-0
- Texas Tech 7-2
- Arkansas 7-2
- Florida 5-3
- Kansas 7-3
- Tennessee 7-3
- Auburn 7-3
- St. John’s 5-3
- Nebraska 9-0
- Virginia 8-1
- UCLA 7-2
