Le perchiste suédois Armand Duplantis a été élu sportif mondial de l’année par la BBC, réaffirmant sa domination incontestée dans sa discipline. Après une saison exceptionnelle, couronnée par une 37e victoire consécutive, le double champion olympique a devancé des athlètes de renom dans un vote du public.
Duplantis, considéré par beaucoup comme le plus grand sauteur à la perche de tous les temps, a remporté tous les titres majeurs qui lui étaient accessibles. Il détient également le record du nombre de franchissements de six mètres, une performance qui témoigne de son talent exceptionnel. Sa séquence de 37 compétitions sans défaite, qui a débuté en juillet 2023, s’est prolongée lors de sa récente victoire au Japon.
Le public japonais, resté massivement dans le stade après la fin des autres épreuves, a pu assister à la tentative de record du monde de Duplantis. Bien qu’il n’ait pas réussi à battre le record à cette occasion, l’événement a souligné sa popularité et l’attrait qu’il exerce sur les amateurs d’athlétisme.
Pour remporter ce prix prestigieux, Duplantis a été préféré à une liste de concurrents de haut niveau, comprenant la gymnaste américaine Simone Biles, la basketteuse américaine Caitlin Clark, la coureuse suisse en fauteuil roulant Catherine Debrunner, l’athlète néerlandaise Sifan Hassan et le nageur français Léon Marchand. L’année précédente, il avait déjà été désigné sportif de l’année par la BBC, devançant alors Simone Biles, Caitlin Clark, Catherine Debrunner, Sifan Hassan et Léon Marchand.
Parmi les autres prétendants à ce titre en 2023 figuraient l’athlète américaine Sydney McLaughlin-Levrone, la footballeuse espagnole Mariona Caldentey, le boxeur américain Terence Crawford et la star japonaise du baseball Shohei Ohtani, ainsi que le footballeur égyptien Mohamed Salah.