À 34 ans, le lanceur australien Mitchell Starc continue de surprendre, affichant une amélioration notable de ses performances grâce à une nouvelle technique de lancer. Cette évolution lui permet de dominer les frappeurs adverses, notamment lors de la série actuelle contre l’Angleterre.
Starc, bien qu’il n’atteigne plus les 160 km/h (99 mph) de ses débuts, maintient une vitesse moyenne supérieure à 145 km/h (87 mph) depuis plusieurs années. Une capacité qu’il possède depuis le début de sa carrière et qui ne montre aucun signe de déclin. L’ancien lanceur australien Jason Gillespie souligne : « Mitchell Starc montre qu’on peut toujours apprendre de nouvelles choses, même après de nombreuses années au plus haut niveau. »
Initialement connu pour sa vitesse et sa capacité à faire dévier la balle vers la droite, Starc a ajouté en 2023 une nouvelle arme à son arsenal : le lancer à couture oscillante. Cette technique, qu’il a perfectionnée après avoir été écarté de la tournée des Ashes 2019, consiste à modifier la prise de balle pour créer un mouvement imprévisible après le rebond. « Il a beaucoup observé Stuart Broad et James Anderson et leur a posé des questions à ce sujet », précise Gillespie.
Depuis l’introduction de cette technique, Starc a pris 118 guichets en test, surpassant largement son concurrent indien Jasprit Bumrah, qui en compte 106. Cette amélioration se traduit concrètement sur le terrain : son taux de licenciements a augmenté de près de 10 % au cours des trois dernières années.
Le principe du lancer à couture oscillante réside dans la position des doigts et du poignet lors du relâchement de la balle. « La clé est d’avoir vos doigts et votre poignet juste derrière la balle et de la relâcher avec votre majeur », explique Gillespie. « Avec la couture oscillante, Mitchell Starc tient la balle avec la couture inclinée vers le ravin. Si vous la relâchez au bon moment, elle vacillera sur le terrain, créant un doute chez le frappeur. »
Cette nouvelle technique permet à Starc de surprendre les frappeurs, notamment les droitiers, en faisant dévier la balle de manière inattendue. Zak Crawley et Joe Root ont d’ailleurs été victimes de cette nouvelle arme lors du début de la série actuelle. Starc a ainsi réussi à rendre son élan plus imprévisible, perturbant l’équilibre des frappeurs.
« Il a travaillé dur pour développer cela parce qu’il sent que cette couture oscillante amène le gardien et se glisse en jeu et rend son élan vers le droitier plus surprenant », a déclaré Gillespie. Les difficultés rencontrées par l’équipe anglaise face à Starc pourraient donc se poursuivre.
À lire aussi
