Publié le 5 novembre 2025 à 17h38. Un joueur de football américain, dont les origines remontent au Tessin, vient de signer un contrat record en NFL, devenant l’athlète suisse le mieux payé de l’histoire.
- Aidan Hutchinson, défenseur des Detroit Lions, a signé un contrat de quatre ans à 28,5 millions de francs suisses par saison, avec un bonus potentiel de 145 millions de francs (180 millions de dollars).
- Son arrière-grand-père, Giuseppe Bernardi, a émigré du village tessinois de Medeglia aux États-Unis dans les années 1930.
- Hutchinson arbore fièrement le drapeau suisse sur son casque, un geste rare autorisé par la NFL en raison de ses liens familiaux directs avec la Suisse.
L’histoire du sport suisse s’écrit parfois à Détroit, dans le Michigan. En 1994, c’est ici que Georges Brégy a marqué le premier but suisse en Coupe du monde depuis 28 ans, avant la victoire de la Nati face à la Roumanie. Plus récemment, c’est sur le terrain de football américain qu’un nom suisse a fait sensation, non pas en tant que joueur, mais grâce à un contrat exceptionnel.
Il y a quelques jours, Aidan Hutchinson, défenseur des Detroit Lions, a officialisé un nouveau contrat de quatre saisons au siège de la franchise. Un accord qui lui garantit au moins 28,5 millions de francs suisses par an. Un montant colossal qui propulse Hutchinson au sommet des athlètes suisses les mieux rémunérés.
Mais qui est Aidan Hutchinson ? Le joueur de 25 ans est encore relativement inconnu en Suisse. Pourtant, le sang helvétique coule dans ses veines. Son arrière-grand-père, Giuseppe Bernardi, a quitté le village tessinois de Medeglia, perché sur les hauteurs de Monteceneri, pour s’installer dans la capitale automobile américaine, Détroit, à la fin des années 1930.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Giuseppe, devenu Joseph aux États-Unis, a servi dans une unité spéciale américaine en Birmanie, occupée par le Japon. Il a été l’un des rares survivants de cette unité et a reçu la médaille d’or du Congrès, une distinction honorifique américaine.
Dans une interview à la chaîne CBS, Hutchinson a évoqué l’importance de son arrière-grand-père. « C’est un héros. Il est venu de Suisse et a laissé son empreinte sur le monde. C’était un chef de famille fort. » La famille Hutchinson connaît bien ses racines : Aidan a déjà visité la Suisse avec ses parents, Chris et Melissa, et ses sœurs, Mia et Aria. Ses parents y retournent régulièrement.
En août dernier, Hutchinson a même eu l’occasion d’échanger avec Manuel Akanji, défenseur de l’équipe nationale suisse, lors d’un appel vidéo organisé et diffusé par les Detroit Lions sur leurs réseaux sociaux. Les deux joueurs ont discuté de la Suisse et de leur position sur le terrain. Hutchinson a exprimé son soutien à Akanji pour la qualification de la Suisse à la Coupe du monde et lui a offert un maillot des Lions. Akanji est un grand fan de la NFL depuis des années.
Le lien de Hutchinson avec la Suisse est si fort qu’il a demandé et obtenu l’autorisation d’afficher le drapeau suisse sur son casque de la NFL, aux côtés du drapeau américain. La ligue autorise rarement de tels affichages, qui ne sont accordés que si le joueur peut prouver une ascendance directe et des liens étroits avec le pays concerné.
Avec ce contrat, Aidan Hutchinson devient l’athlète suisse le mieux payé de l’histoire, avec 115 millions de francs suisses garantis sur quatre ans, et potentiellement 145 millions de francs avec les primes. Roger Federer, Granit Xhaka et Roman Josi ne peuvent rivaliser avec ce montant, même en cumulant leurs revenus annuels.
Xhaka a récemment signé avec Sunderland en Premier League anglaise pour 5 millions de francs par saison. Josi gagnera 7,2 millions de francs par an avec les Predators de Nashville en NHL jusqu’en 2027, et Federer a touché 13 millions de francs en 2017, sa saison la plus lucrative.
Le contrat de Hutchinson est également historique au sein de la NFL. Dans cette ligue prestigieuse, seuls les quarterbacks, les joueurs les plus importants et les superstars du sport ont perçu des rémunérations plus élevées. Avec ses sacks, ses forced fumbles, ses pressions sur les quarterbacks et ses interceptions – des termes méconnus du grand public en Suisse – un joueur jusqu’alors peu connu est devenu l’athlète arborant la croix suisse le mieux payé au monde.
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