Publié le 5 novembre 2023 17h30. Le zona, une réactivation du virus de la varicelle, représente un fardeau croissant pour le système de santé autrichien, tant en termes de coûts que de morbidité, avec une incidence en hausse liée au vieillissement de la population.
- Le zona affecte une personne sur trois à quatre au cours de sa vie et provoque environ 30 000 cas chaque année en Autriche.
- Les coûts hospitaliers liés au zona s’élèvent à environ 30 millions d’euros par an, avec une moyenne de huit jours d’hospitalisation par patient.
- La vaccination contre le zona est désormais gratuite pour les personnes de plus de 60 ans et les groupes à risque, mais un engouement imprévu a entraîné des difficultés d’approvisionnement.
Loin d’être une simple éruption cutanée douloureuse, le zona, également connu sous le nom d’herpès zoster, est une maladie infectieuse qui touche le système nerveux et la peau. Comme l’explique le dermatologue Robert Müllegger, président de la Société autrichienne de dermatologie, le zona est causé par la réactivation du virus varicelle-zona, responsable de la varicelle durant l’enfance. Ce virus persiste dans les ganglions nerveux et peut être réactivé lorsque le système immunitaire s’affaiblit.
La réactivation virale se manifeste par une éruption cutanée vésiculaire unilatérale, souvent accompagnée de douleurs intenses. Selon le Dr Müllegger, le zona peut également entraîner des complications graves, telles que des atteintes cérébrales, une pneumonie, voire des accidents vasculaires cérébraux. Il souligne que la douleur associée au zona est souvent difficile à contrôler et peut altérer la qualité de vie des patients, affectant leur sommeil, leur capacité à travailler et leur bien-être général.
L’incidence du zona augmente significativement à partir de 50 ans, en raison de la diminution progressive de l’immunité liée à l’âge. On estime que cette maladie provoque l’arrêt de travail de près de 24 000 salariés chaque année en Autriche. Le nombre de cas augmente d’environ 5 % par an, une tendance exacerbée par le vieillissement de la population. D’ici 2024, la proportion de personnes de plus de 50 ans augmentera de 12 %, et pour la première fois, il y aura plus d’Autrichiens de plus de 65 ans que de moins de 15 ans.
Face à cette situation, la vaccination est présentée comme un outil de prévention essentiel. Depuis début novembre, elle est gratuite pour les personnes âgées de 60 ans et plus, ainsi que pour les individus de plus de 18 ans présentant des facteurs de risque, tels que l’immunodépression, les maladies auto-immunes ou le diabète. Les personnes souffrant de maladies rhumatismales présentent un risque particulièrement élevé, avec une probabilité 50 fois supérieure de développer un zona par rapport à la population générale.
Cependant, le lancement de la campagne de vaccination gratuite a été marqué par des problèmes d’approvisionnement. L’engouement du public a dépassé les prévisions des autorités sanitaires, entraînant des retards dans la distribution des vaccins. Selon Maria Paulke-Korinek, du département de vaccination du ministère de la Santé, 2 100 établissements de vaccination ont été approvisionnés dans toute l’Autriche, et de nouvelles livraisons sont prévues. Plus d’informations sur les difficultés d’approvisionnement sont disponibles ici.
Le vaccin utilisé est un vaccin inactivé administré en deux doses, espacées de deux à six mois. Les études montrent qu’il est très efficace, avec une protection maintenue pendant au moins 11 ans dans au moins 80 % des cas.
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