Les tarifs de stationnement en plein centre-ville de San Diego, augmentés drastiquement il y a quelques mois lors des événements à Petco Park, pourraient bientôt être revus à la baisse. Le conseiller municipal Raul Campillo a annoncé mercredi une proposition visant à alléger le fardeau financier imposé aux résidents, aux travailleurs et aux supporters.
En septembre dernier, la ville avait décidé de multiplier par quatre les tarifs des parcmètres – passant de 2,50 $ (environ 2,30 €) à 10 $ (environ 9,20 €) l’heure – dans un périmètre d’un demi-mile autour du stade de baseball Petco Park, pendant les matchs des Padres et autres grands événements. Cette hausse, approuvée en juin, s’applique aux compteurs situés sur State Street, entre Broadway et Harbor Drive, et est active deux heures avant et jusqu’à quatre heures après le début de l’événement.
« Le centre-ville de San Diego doit rester un lieu accueillant et accessible, et non un espace où l’on est pénalisé pour simplement y vivre, travailler ou se rendre à un événement », a déclaré Raul Campillo lors d’une conférence de presse à l’hôtel de ville. « Ces frais nuisent aux habitants, découragent la clientèle et obligent les employés à débourser davantage pour se rendre sur leur lieu de travail. Il est impératif de rétablir un équilibre. »
La proposition de M. Campillo, baptisée « 5/5/5 », prévoit une réduction du tarif horaire pour les événements spéciaux, de 10 $ à 5 $ (environ 4,60 €). Elle vise également à limiter la durée d’application de ces tarifs à cinq heures au lieu de six, et à réduire la zone concernée à cinq pâtés de maisons autour de Petco Park.
« Il s’agit de modifications raisonnables et ciblées qui permettront de gérer l’afflux de véhicules lors des événements sans pénaliser les San Diegans au quotidien », a-t-il insisté.
L’augmentation des tarifs avait suscité une vive contestation, notamment de la part des résidents, des supporters et des commerçants du centre-ville. Même l’organisation des Padres s’était exprimée à ce sujet. « La décision de la ville d’augmenter les tarifs des parcmètres de 700 % par rapport à l’année dernière, pour atteindre 10 $ de l’heure avant et pendant les événements à Petco Park, rendra beaucoup plus coûteux pour les fans, les travailleurs et les résidents de se garer dans les rues autour du stade », déclarait un porte-parole des Padres l’année dernière au City News Service.
Les professionnels de l’hôtellerie et de la restauration ont également dénoncé l’impact disproportionné de ces tarifs sur les personnes contraintes de se garer en centre-ville pour leur travail. « Nous pensons que tous les San Diegans souhaitent que notre ville reste accueillante, où les individus et les familles peuvent se rendre, soutenir les entreprises locales tout en garantissant que le stationnement reste abordable », a affirmé Sarah Mattinson, présidente de la section du comté de San Diego de la California Restaurant Association.
Betsy Brennan, présidente et directrice générale du Downtown San Diego Partnership, a renchéri : « Avec les nouveaux tarifs de stationnement de la ville qui augmentent lors d’événements spéciaux, nous n’invitons pas les gens à bras ouverts – nous les accueillons avec un droit d’entrée. Nous devons faire en sorte que le centre-ville reste un endroit abordable pour tous les habitants de San Diego. »
Raul Campillo a annoncé qu’il collaborerait avec le procureur de la ville de San Diego pour élaborer une politique formelle et demanderait au président du conseil municipal de programmer l’examen de cette question lors d’une prochaine réunion du comité des règles. « Nous pouvons soutenir les événements spéciaux sans pénaliser ceux qui vivent, travaillent et font des affaires au centre-ville », a-t-il conclu.
Le conseiller municipal Stephen Whitburn, représentant le centre-ville de San Diego dans le district 3, n’était pas présent à la conférence de presse de mercredi.