La ville d’Aurora cherche à créer une organisation au centre-ville comme celle qui s’est récemment jointe à d’autres groupes pour former l’Aurora Regional Economic Alliance.
L’ancienne organisation, connue sous le nom d’Aurora Downtown, gérait les fonds générés par une taxe spéciale appliquée à la propriété dans le centre-ville, ou plus spécifiquement dans la zone de service spécial numéro un. En utilisant ces fonds, l’organisation a travaillé pour soutenir les propriétaires et les entreprises, et développer de nouvelles entreprises, au centre-ville à travers des choses comme le marketing, les améliorations, les événements et plus encore.
L’année dernière, le conseil d’administration de cette organisation a voté pour se combiner avec trois autres – la Chambre de commerce régionale d’Aurora, Invest Aurora et la Chambre de commerce afro-américaine du comté de Quad – pour devenir l’Aurora Regional Economic Alliance. L’idée était de mettre ces organisations économiques distinctes sous un seul parapluie pour combiner leurs efforts et couper des fonctions répétées.
Mais la ville d’Aurora, qui a soutenu la fusion l’année dernière avec 3 millions de dollars, recommande désormais la création d’une nouvelle organisation similaire à l’ancien centre-ville d’Aurora. Dans une lettre aux parties prenantes du centre-ville, obtenues par les Beacon-News par le biais d’une demande de dossiers publics, les responsables de la ville ont écrit que le nouvel organisme sans but lucratif proposé fournirait des services de marketing, d’embellissement et de soutien aux entreprises pour le centre-ville d’Aurora.
Entre le conseil municipal d’Aurora approuvant les 3 millions de dollars de fonds de semences pour l’Aurora Regional Economic Alliance et la récente recommandation de réformer une organisation du centre-ville, John Laesch a été élu et assermenté en tant que nouveau maire de la ville. Lorsqu’il était auparavant assis au conseil municipal en tant qu’échemin, il a voté contre les 3 millions de dollars à l’alliance.
La recommandation actuelle pour former une nouvelle organisation du centre-ville est basée sur les commentaires que la ville a reçues dans les hôtel de ville spécifiques au centre-ville qui ont eu lieu en juin, selon la lettre de la ville.
“Bien que ce ne soit pas une décision officielle de la ville d’Aurora, elle représente notre recommandation, basée directement sur ce que nous avons entendu de la propriété SSA1 et des propriétaires d’entreprises comme vous”, a écrit les responsables de la ville dans la lettre.
Dans une récente interview avec The Beacon-News, Laesch a déclaré que les personnes dans la zone de service spécial numéro un, ou SSA1, voulaient plus d’autorité sur la façon dont les fonds générés par la taxe sont dépensés. C’est ce qu’il a entendu à la fois pendant la campagne et dans ces mairies, a-t-il dit.
“Ils se considèrent comme – et à juste titre, ils paient une taxe supplémentaire – comme étant séparés du reste de la ville”, a déclaré Laesch à propos de ceux de la zone de service spécial numéro un.
Alors que différentes opinions ont été partagées dans ces mairies, les gens ont globalement voulu un processus plus démocratique sur la façon dont les impôts du centre-ville sont dépensés, un leadership plus transparent et inclusif et une coopération plus forte avec la ville, a-t-il déclaré.
La nouvelle organisation est également proposée pour soutenir un centre-ville solide et cohérent où diverses entreprises avec différents buts et objectifs ont un moyen de faire entendre leur voix, selon Laesch. Il a déclaré que les objectifs de la revitalisation du centre-ville sont différents du reste des intérêts économiques de la ville, qui sont probablement desservis par une organisation comme la Aurora Regional Economic Alliance.
Jenny Maltas, la présidente et chef de la direction par intérim de l’alliance, a noté que l’ancien conseil d’administration du centre-ville d’Aurora “avait voté pour se dissoudre avec la compréhension que le travail et le financement de l’organisation allaient être hébergés dans l’alliance”. Mais, elle a déclaré que «les priorités et les stratégies changent» avec toute nouvelle élection et que le groupe a travaillé avec la ville pour s’assurer que les événements précédemment organisés par Aurora au centre-ville se poursuivent tout au long de cette année.
“La priorité de l’alliance est simplement de s’assurer que les travaux du centre-ville se poursuivent au profit des entreprises tandis que la ville poursuit son travail pour créer une nouvelle organisation du centre-ville”, a déclaré Maltas dans un communiqué.
Le conseil municipal d’Aurora devrait voter mardi sur le financement de l’alliance, généré par la taxe SSA1, pour les événements prévus jusqu’à la fin de l’année. Cette mesure est susceptible de passer car l’article a été placé sur l’ordre du jour du consentement de la réunion, qui est généralement réservé aux éléments de routine ou non controversés qui sont tous approuvés avec un seul vote.
Lorsque Laesch a été invité à son avis sur l’alliance, il a déclaré que l’objectif était d’avoir une organisation transparente, forte et significative qui est en mesure de soutenir la communauté des affaires d’Aurora et d’attirer de nouvelles entreprises dans la ville tout en étant indépendante du gouvernement de la ville. Il ne devrait pas être motivé par le bureau du maire, a-t-il dit, mais il devrait y avoir un partenariat.
De même, la nouvelle organisation du centre-ville proposée devrait être séparée mais en partenariat avec le gouvernement de la ville. L’Aurora Downtown Association, comme son proposé à être appelé, devrait être une organisation à but non lucratif 501 (c) (4) qui partage certaines tâches avec la ville mais a également la sienne, selon la lettre de la ville aux parties prenantes du centre-ville.
La lettre décompose les tâches proposées que la ville et la nouvelle organisation auraient chacune et ce qu’elles partageraient.
La ville, selon la lettre, serait responsable de la supervision du budget, de la gestion des bases de données, de la logistique du conseil d’administration et de la configuration juridique de l’organisation. Cependant, l’organisation serait responsable des opérations quotidiennes et des communications des parties prenantes ainsi que du marketing et des événements.
Les responsabilités partagées comprendraient la transparence financière, les rapports aux parties prenantes, la planification stratégique et le soutien au conseil d’administration, indique la lettre.
Alors que la fonction de l’organisation serait similaire à l’ancien centre-ville d’Aurora, sa gouvernance et son niveau de transparence pourraient être différents, selon le chef d’état-major adjoint d’Aurora, Nicholas Richard-Thompson.
La lettre propose un conseil d’administration de sept membres du vote, composé de quatre personnes qui possèdent une propriété dans la zone spéciale des numéro un et des trois responsables ou gestionnaires d’entreprises situées dans la zone de service spécial.
Le conseil d’administration compterait également trois à cinq sièges de conseil non votant pour les employés de la ville et quatre membres «Ex Office», un, chacun de la Aurora Civic Center Authority, du Wauonsee Community College, du Bureau de la convention et des visiteurs de la région d’Aurora et de l’Aurora Area Economic Alliance.
Richard-Thompson a déclaré que l’organisation serait gérée démocratiquement, bien que des détails exacts soient toujours en cours d’élaboration. Selon Laesch, le processus est actuellement dans le «stade de la construction consensus».
La lettre aux parties prenantes du centre-ville comprenait également un calendrier proposé pour mettre en place la nouvelle organisation, qui a déclaré que la formation juridique de la nouvelle organisation, ainsi que les élections au conseil d’administration, auraient commencé ce mois-ci ou le mois prochain.
Mardi, lors d’une réunion du comité du conseil municipal d’Aurora de l’ensemble, Laesch a déclaré que l’organisation pourrait être officialisée d’ici la fin de ce mois.
Le calendrier de la lettre montre que, en novembre et décembre, la première réunion du conseil d’administration pourrait avoir lieu, les statuts pourraient être rédigés et le recrutement d’un membre du personnel commencerait. Un projet de statuts serait terminé d’ici janvier ou février, selon la lettre, et ceux-ci seraient approuvés par le conseil d’administration ainsi que l’embauche d’un membre du personnel en mars ou avril.
La ville a également obtenu des commentaires sur l’élargissement potentiellement des frontières de la zone de service spécial, selon Laesch. Cependant, il a déclaré que la décision serait prise après la fondement de la nouvelle organisation.
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