Leeds, Royaume-Uni – L’Australie a confirmé sa suprématie en rugby à XIII en s’imposant 14 à 4 face à l’Angleterre lors du deuxième test, samedi, assurant ainsi une 14e série de victoires consécutives. Cette domination, qui dure depuis 52 ans, rend le troisième et dernier match à Headingley, la semaine prochaine, sans enjeu.
Si l’Angleterre a affiché un visage plus déterminé qu’à Wembley la semaine précédente, où elle avait subi une défaite cuisante, elle n’a pas réussi à concrétiser sa domination territoriale en points. Le score était de 4 à 4 à la mi-temps, grâce à des pénalités réussies par Nathan Cleary et Harry Smith.
La rencontre a basculé en cinq minutes de la seconde période. Une erreur anglaise a été immédiatement exploitée par les Australiens : Cameron Munster a contourné George Williams pour inscrire un essai. Visiblement ébranlés, les Anglais ont ensuite concédé un autre essai suite à une nouvelle erreur, Hudson Young profitant d’un rebond du ballon sur une tentative de dégagement de Tom Johnstone.
Le match avait débuté sur les chapeaux de roues avec une altercation générale qui a conduit à l’expulsion temporaire de Dom Young (Angleterre) et Tino Fa’asuamaleaui (Australie) dès les trois premières minutes. Cet incident a donné le ton à une rencontre plus engagée et agressive de la part des Anglais, contrairement à ce qu’ils avaient montré à Wembley.
L’entrée en jeu de Harry Smith, reconnu pour ses qualités de gestion du jeu, a permis de structurer davantage les phases de jeu anglaises. Le débutant AJ Brimson a également justifié sa présence à l’arrière. Cependant, malgré ces efforts, l’Angleterre n’a pas su profiter de ses temps forts et, même après l’expulsion temporaire du talonneur australien Reece Walsh en seconde période, n’a pas réussi à renverser la situation.
Les occasions n’ont pas manqué pour l’Angleterre : Dom Young a failli marquer dans le coin du terrain suite à un coup de pied de Herbie Farnworth, et Morgan Knowles a perdu le ballon alors qu’il s’apprêtait à aplatir sous les poteaux.
Composition des équipes :
Angleterre : AJ Brimson, Dom Young, Herbie Farnworth, Jake Wardle, Tom Johnstone, George Williams (capitaine), Harry Smith, Mike McMeeken, Jez Litten, Matty Lees, Kai Pearce-Paul, Kallum Watkins, Morgan Knowles. Remplaçants : Mikey Lewis, Alex Walmsley, Morgan Smithies, Mikolaj Oledzki.
Australie : Walsh, Nawaqanitawase, Staggs, Shibasaki, Addo-Carr, Munster, Cleary, Collins, Grant, Fa’asuamaleaui, Crichton, Young, Carrigan. Remplaçants : Dearden, Smith, Cotter, Koloamatangi.