Malgré une défaite inaugurale face au Brésil, l’équipe d’Angleterre de football féminin entame une série de matchs amicaux à travers le pays pour célébrer son triomphe à l’Euro 2025. Plusieurs joueuses clés manquent à l’appel pour cause de blessure, mais le retour de la gardienne Hannah Hampton est envisagé pour le prochain match.
La rencontre contre le Brésil, disputée samedi, a vu l’Angleterre s’incliner, lançant ainsi cette série de quatre matchs amicaux conçue comme un véritable retour aux sources pour les championnes d’Europe. L’équipe de Sarina Wiegman doit composer avec l’absence de plusieurs joueuses importantes : la capitaine Leah Williamson, ainsi que les attaquantes Lauren Hemp et Lauren James, et les milieux de terrain Jess Park et Grace Clinton, toutes blessées.
Cependant, l’horizon s’éclaircit avec le possible retour de la gardienne Hannah Hampton, qui a manqué le match contre le Brésil en raison d’une légère blessure au coude. Wiegman s’est montrée optimiste à son sujet : « Elle va bien et progresse très bien. Elle a coché toutes les cases jusqu’à présent. Il reste une dernière séance d’entraînement, mais tout semble très positif. » Elle a ajouté : « Nous avons tous vu ce qu’elle peut apporter. C’est une bonne gardienne. La première tâche de tout gardien est d’empêcher le ballon d’entrer dans le but, avec l’aide de l’équipe. Mais elle est aussi très bonne avec ses pieds et possède cette frappe à longue distance qui est vraiment sa force. »
L’Angleterre a encaissé un but dans les quatre derniers matchs, mais Wiegman a tenu à démentir l’idée d’un démarrage lent de ses joueuses. « Contre l’Espagne [en finale de l’Euro], nous avions bien commencé et aurions pu mener 1-0. Contre l’Italie [en demi-finale], nous aurions pu marquer un but », a-t-elle rappelé. « Contre la Suède, nous n’avions pas bien commencé, et contre la France, nous avions bien débuté. Je ne suis donc pas d’accord avec l’idée que nous ayons des démarrages lents. Cela dit, je reconnais que nous n’avons pas été assez performantes samedi et que nous devions être plus physiques. Nous ferons tout notre possible pour mieux démarrer mardi. »
Le prochain match de l’Angleterre, contre l’Australie, se déroulera à Pride Park, à Derby, et a déjà affiché complet (19h00 GMT). L’affluence au stade Etihad contre le Brésil s’élevait à 37 460 spectateurs, malgré la mise en vente de plus de 43 000 billets, en raison d’une programmation concurrente avec un match de Premier League dans la même ville.
Wiegman s’est réjouie du soutien du public : « C’est vraiment agréable. Les supporters nous ont montré beaucoup de soutien ici en Angleterre, mais aussi en Suisse lors de l’Euro. Cela nous aide énormément et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous jouons dans tout le pays. Le match de mardi est complet, c’est incroyable. Nous ne tenons jamais cela pour acquis. C’est également un match en soirée, un mardi. Il y aura à nouveau un grand soutien. Nous l’apprécions vraiment et nous en profitons. Nous essayons constamment de nous connecter avec nos supporters. »