Publié le 21 novembre 2025 à 19h20. L’entreprise sud-coréenne Pinkfong, créatrice du phénomène mondial « Baby Shark », a fait son entrée en bourse ce mardi, propulsée par le succès viral de sa chanson pour enfants et valorisée à plus de 400 millions de dollars américains (environ 370 millions d’euros).
- Pinkfong a vu ses actions augmenter de plus de 9% lors de ses débuts à la bourse sud-coréenne.
- Le succès de « Baby Shark », avec plus de 16 milliards de vues sur YouTube, a transformé une petite start-up en une entreprise médiatique florissante.
- L’entreprise entend utiliser les fonds levés pour diversifier son offre et ne pas dépendre uniquement de sa franchise phare.
Kim Min Seok, PDG de Pinkfong, se souvient encore du jour où il a donné son accord pour publier un court extrait de « Baby Shark » en juin 2016. Il n’imaginait alors pas l’ampleur que prendrait ce simple morceau. La chanson, avec ses paroles répétitives et sa mélodie entraînante, a rapidement conquis le cœur des enfants du monde entier, tout en exaspérant parfois leurs parents.
« Nous ne nous attendions pas à ce que cette chanson se démarque autant parmi nos contenus », a confié Kim Min Seok à la BBC depuis le siège de l’entreprise à Séoul. « Mais avec le recul, cette chanson a été un tournant décisif qui a marqué le début de notre expansion mondiale. »
Fondée en 2010 sous le nom de SmartStudy, Pinkfong a débuté comme une petite entreprise de création de contenu numérique pour enfants de moins de 12 ans, avec seulement trois employés, dont Kim Min Seok et Dongwoo Son, le directeur technique. « Le bureau était minuscule, encore plus petit que celui-ci », a-t-elle déclaré en désignant la salle de conférence d’où elle s’entretenait, ajoutant que les salaires étaient loin d’être garantis à l’époque.
L’entreprise a connu plusieurs transformations, notamment un recentrage sur le contenu destiné aux plus jeunes enfants. Elle s’est développée pour compter aujourd’hui environ 100 employés et a privilégié des jeux et des contenus plus simples et éducatifs. C’est dans ce contexte que « Baby Shark » est apparu.
Depuis 2022, l’entreprise s’appelle The Pinkfong Company, en hommage à son personnage de renard joyeux et curieux. Elle dispose désormais d’environ 340 employés et de bureaux à Tokyo, Shanghai et Los Angeles.
L’origine de « Baby Shark » remonte aux années 1970 aux États-Unis, où la chanson était souvent chantée dans les colonies de vacances pour enfants. L’analyste des médias Kevin Chew, de l’Université technologique de Nanyang, explique que la répétition de la phrase « Baby Shark, doo, doo, doo, doo, doo, doo » est particulièrement attractive pour les enfants, même si elle peut s’avérer irritante pour les adultes.
Kim Min Seok est consciente de l’aspect addictif de la mélodie. « C’est comme une chanson de K-pop », a-t-elle déclaré. « Elle est très rapide, rythmée et entraînante. » Elle ajoute que la mélodie a un effet « d’oreille qui retient », ce qui facilite sa mémorisation par les enfants.
Le succès n’a pas été immédiat. La popularité de « Baby Shark » a réellement décollé lorsque sa chorégraphie a été interprétée lors d’événements pour enfants en Asie du Sud-Est. Des vidéos d’enfants et d’adultes dansant sur la chanson ont commencé à circuler sur Internet, la vidéo est devenue virale et l’équipe de Pinkfong a assisté à une augmentation fulgurante du nombre de vues.
En novembre 2020, la vidéo de « Baby Shark » est devenue la plus vue sur YouTube, générant environ la moitié des revenus de l’entreprise dans les années qui ont suivi son lancement et servant de tremplin pour la création de nouveaux contenus et produits.
Cependant, Pinkfong a été confrontée à un procès en 2019 pour plagiat, intenté par un compositeur américain. La Cour suprême de Corée du Sud a finalement rejeté l’affaire, l’entreprise arguant que sa version était basée sur une chanson folklorique du domaine public. Kim Min Seok estime que cette victoire a renforcé l’entreprise, juste avant son entrée en bourse, dont la demande avait été soumise avant le verdict.
D’autres franchises Pinkfong, comme Bebefinn et Sealook, connaissent une croissance rapide, mais l’entreprise doit prouver qu’elle ne dépend pas uniquement de « Baby Shark », souligne Min Jung Kim, professeure de commerce à l’Université de Corée. Le public cible de l’entreprise constitue un atout majeur, car les jeunes enfants ont tendance à regarder le même contenu de manière répétée.
Kim Min Seok insiste sur le fait que son entreprise peut se développer au-delà de « Baby Shark », qui représente actuellement environ un quart des revenus de Pinkfong. Bebefinn, quant à elle, connaît une croissance exponentielle, générant environ 40% des bénéfices de l’entreprise.
Un père de famille a confié à la BBC que sa famille avait des sentiments mitigés à l’égard des vidéos de Pinkfong. Saleem Nashef apprécie les qualités éducatives du contenu, mais sa femme estime que « Baby Shark » est « trop stimulant pour les enfants ». Pourtant, sa fille de bientôt trois ans organise déjà une fête d’anniversaire sur le thème de « Baby Shark ».
Selon la professeure Min Jung, il reste à voir si Pinkfong sera capable de créer d’autres personnages aussi populaires que « Baby Shark ». L’entreprise a levé près de 52 millions de dollars lors de son introduction en bourse et prévoit d’utiliser cet argent pour élargir son catalogue de films et de personnages. Elle ambitionne également de devenir un créateur de contenu « axé sur la technologie », en utilisant les données de visionnage pour orienter ses nouveaux projets. Pinkfong a déjà réalisé « ce dont de nombreux créateurs ont toujours rêvé », a déclaré Kim Min Seok. Mais elle doit maintenant prouver aux investisseurs que son succès n’est pas éphémère.
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