L’icône du baseball Clayton Kershaw n’a pas dit son dernier mot. Le lanceur, qui avait annoncé sa retraite à la fin de la saison 2025, s’est engagé à jouer pour l’équipe des États-Unis lors de la prochaine édition de la Classique mondiale de baseball, qui débutera le 4 mars.
Kershaw, âgé de 38 ans en mars, avait mis fin à sa carrière après avoir contribué à la conquête d’un deuxième titre de champion du monde consécutif par les Dodgers de Los Angeles. Sa dernière apparition remonte au match 3 des Séries mondiales, où il est entré en relève avec deux retraits et les bases pleines en 12e manche, empêchant les Blue Jays de Toronto de marquer et permettant aux Dodgers de remporter la victoire six manches plus tard.
Bien qu’il ait lancé avec une vitesse de balle considérablement réduite en 2025, Kershaw a tout de même affiché un dossier de 11 victoires pour 2 défaites, avec une moyenne de points mérités de 3,36. Au fil des séries éliminatoires, il est devenu une option d’urgence lorsque les Dodgers avaient besoin de quelqu’un pour absorber des manches. Il devrait jouer un rôle similaire avec l’équipe américaine, qui compte déjà plusieurs lanceurs partants de premier plan dans ses rangs.
« Je veux juste être une assurance, » a déclaré Kershaw à MLB Network. « Si quelqu’un a besoin de se reposer, ou s’ils ont besoin que je lance dos à dos, ou s’ils n’ont pas besoin de moi du tout, je serai là. Je veux juste faire partie de ce groupe. J’ai appris il y a longtemps qu’on veut faire partie de grandes choses. Cette équipe semble être un groupe vraiment amusant et formidable. Tous ces entraîneurs avec lesquels j’ai joué sont de bons coéquipiers, de bons amis, donc ce sera très amusant. »
Kershaw avait initialement été contacté par Mark DeRosa, le gérant de l’équipe américaine, pour un rôle d’entraîneur. « Pour être honnête, je n’étais pas très intéressé à reprendre une balle de baseball, » a-t-il confié à MLB Network. « Mais j’ai recommencé à lancer il y a 10, 12 jours, et ça ne me semble pas si mal. Donc je pense que ça va aller. »
Kershaw était initialement prévu pour participer à la Classique mondiale de baseball 2023, mais a dû se retirer car il n’avait pas pu trouver une assurance pour son contrat, probablement en raison de ses antécédents de blessures.
En outre, Paul Skenes, Tarik Skubal, Logan Webb, Joe Ryan, Nolan McLean et Clay Holmes se sont également engagés à lancer pour l’équipe américaine lors de la Classique mondiale de baseball, mais tous seront soumis à des limites strictes de lancers, car le tournoi a lieu en plein milieu des camps d’entraînement de printemps.
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