Face à la progression du COVID-19, le monde du cricket se mobilise à tous les niveaux, des dons de joueurs aux mises à disposition de structures médicales, en passant par des ajustements de calendrier et des mesures de soutien financier.
Au Bangladesh, les joueurs de cricket de premier plan ont décidé de consacrer 50 % de leur salaire mensuel à un fonds d’urgence destiné à lutter contre la pandémie. Cette initiative collective a permis de récolter 26 lakhs de takas (environ 32 500 dollars américains) pour soutenir les efforts nationaux.
Le pays est actuellement confiné suite au décès de quatre personnes et à l’annonce de 44 cas d’infection. Le gouvernement a ordonné à environ 15 000 personnes de s’isoler, et l’armée a été déployée pour assurer le respect de cette consigne. Les joueurs de cricket, dont Mashrafe Mortaza, Tamim Iqbal et Shakib Al Hasan, ont également appelé au respect des mesures de confinement via les réseaux sociaux.
Par ailleurs, l’enceinte d’Eden Gardens, en Inde, a été mise à disposition du gouvernement de l’État du Bengale occidental pour servir de centre médical temporaire. « Si le gouvernement nous le demande, nous lui céderons volontiers les installations. Nous ferons tout ce qui est nécessaire », a déclaré Sourav Ganguly, président du BCCI (Board of Control for Cricket in India), ancien président de la Cricket Association of Bengal.
La Cricket Association of Pondicherry a également proposé son dortoir sur le campus de Tutipet comme lieu d’isolement pour les patients atteints du COVID-19. Une lettre adressée au gouverneur du territoire de Puducherry précise que les installations pourraient accueillir jusqu’à 30 patients, avec un soutien médical assuré par le Laxmi Medical College.
En Angleterre, la ECB (England and Wales Cricket Board) a mis en place des programmes d’entraînement personnalisés à domicile pour les équipes de Joe Root et Heather Knight, comprenant du matériel tel que des cordes à sauter, des élastiques de résistance, un ballon de médecine et un kettlebell. « J’ai déjà une vie active, surtout avec mon jeune fils, mais un plan structuré m’aidera à progresser dans certains domaines », a déclaré Joe Root. Heather Knight a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une situation idéale, mais qu’il était essentiel de maintenir sa forme physique.
Cricket West Indies (CWI) a annoncé l’annulation de tous ses tournois nationaux pour la saison en cours, après avoir initialement suspendu le cricket jusqu’à mi-avril. La première division a été interrompue et la Barbade a été déclarée vainqueur, avec un total de 134,8 points, suivie de Trinidad-et-Tobago (94,6), de la Guyane (91,8), de la Jamaïque (91,8), des Îles Windward (78) et des Îles Leeward (52,8). Johnny Grave, PDG de CWI, a déclaré : « Comme dans le monde entier, nous sommes confrontés aux défis posés par la pandémie de COVID-19. Le cricket, les joueurs de cricket et toutes les parties prenantes du jeu sont touchés à différents niveaux et nous devons continuer à travailler ensemble et à agir de manière responsable pour contenir la propagation du virus. »
Le Kent County Cricket Club a pris les devants en Angleterre en annonçant une réduction de salaire de 20 % pour ses directeurs généraux, afin d’atténuer les conséquences financières du report de la saison. Le club a également mis en place une cellule de crise et est en négociations avec les autorités locales concernant un éventuel prêt.
Au Pakistan, le PCB (Pakistan Cricket Board) a proposé d’utiliser son centre de haute performance à Karachi pour héberger le personnel paramédical travaillant à l’Expo Centre, transformé en hôpital de fortune. « Tout le personnel paramédical est notre héros, car en ces temps difficiles, il risque sa vie pour sauver la vie et le bien-être de nombreuses personnes touchées par le COVID-19 », a déclaré Salman Naseer, directeur des opérations du PCB.
Concernant la Caribbean Premier League (CPL), les organisateurs n’envisagent pas, à ce stade, de reporter la compétition, prévue en août-septembre. Ils restent cependant attentifs à l’évolution de la situation et préparent des plans de secours.
L’ICC (International Cricket Council) a fermé son siège à Dubaï et a mis en place une politique de télétravail. Une conférence vidéo est prévue ce vendredi pour discuter des conséquences de la pandémie sur le calendrier du cricket international, notamment en ce qui concerne la Coupe du monde T20 prévue en Australie en octobre-novembre.
Enfin, des joueurs comme Usman Khawaja (Australie) et Tim Paine (Australie) ont appelé à la solidarité et à la responsabilité individuelle sur les réseaux sociaux, soulignant l’importance de penser aux autres et de respecter les consignes de sécurité.
Le Sri Lanka Cricket (SLC) a décidé de verser 25 millions de roupies sri lankaises (LKR) au gouvernement pour aider à lutter contre la pandémie. Kumar Sangakkara, de retour de Londres, s’est mis en auto-isolement conformément aux directives gouvernementales.