Deux athlètes engagés, Hector Pardoe et Hector Bellerin, ont été récompensés pour leur action au-delà de leurs performances sportives, illustrant une prise de conscience croissante des enjeux environnementaux et sociaux au sein du monde du sport.
Le nageur en eau libre Hector Pardoe, 24 ans, a été désigné Athlète de l’Année pour avoir utilisé sa notoriété afin de dénoncer la mauvaise qualité de l’eau au Royaume-Uni. Cette pollution a entraîné des problèmes de santé chez lui et ses coéquipiers, et menace l’avenir de sa discipline en raison de la fermeture de sites de baignade en eau libre. En août dernier, Pardoe, qui se décrit comme un sportif suivant un régime à base de plantes, est devenu le premier à réaliser la traversée à la nage des plus grands lacs d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles en moins de 24 heures. Cette performance sportive a servi à sensibiliser le public à la pollution et à collecter des fonds pour l’association Surfers Against Sewage.
Hector Bellerin, l’ancien joueur d’Arsenal, a quant à lui reçu le prix de Champion Mondial pour son engagement constant en faveur du développement durable. Depuis ses débuts professionnels, il s’investit pour des causes environnementales. Il a notamment collecté des fonds pour planter environ 60 000 arbres durant son passage à Arsenal. Il est aujourd’hui actionnaire majoritaire de Forest Green Rovers, le premier club de football professionnel neutre en carbone au monde, et a lancé une marque de vêtements éco-responsables produisant des articles sur mesure à partir de stocks dormants.
Bellerin est également l’ambassadeur principal de Forever Green, la branche dédiée au développement durable de son club actuel, le Real Betis, et un ambassadeur de la campagne Great Save de Green Football. Son engagement démontre, selon les organisateurs, que les athlètes peuvent jouer un rôle crucial dans la promotion de pratiques plus durables.