Belinda Bencic a été éliminée dès son entrée en lice au tournoi WTA 1000 de Wuhan, en Chine, battue en deux sets 6-0, 7-5 par la Britannique Sonay Kartal ce mercredi. Gênée à la cuisse gauche, la Suissesse encaisse une nouvelle déception sur le circuit asiatique.
La tournée asiatique de Belinda Bencic tourne court. Exempte de premier tour à Wuhan grâce au forfait de la Chinoise Zhang Shuai, la joueuse de Saint-Gall (WTA 12) a subi la loi de Sonay Kartal, retombée au 170e rang mondial, lors des 16es de finale du tournoi WTA 1000 de Wuhan.
Un premier set à sens unique pour Sonay Kartal
Affichant un gros bandage à la cuisse gauche, la tête de série numéro 9 n’a pas pesé lourd dans la manche inaugurale. En seulement vingt-sept minutes, la championne olympique 2021 a cédé le premier set sans inscrire le moindre jeu, confirmant une position stable entre la dixième et la quinzième place mondiale durant cette saison 2026.
De l’autre côté du filet, Sonay Kartal a parfaitement exploité sa dynamique, s’appuyant notamment sur ses récents résultats sur dur extérieur depuis 2024, une surface où elle affiche un haut pourcentage de succès en carrière. La Britannique, qui a repris la compétition il y a quelques semaines après une absence de six mois provoquée par une fracture de stress au dos, n’a pas tremblé sur sa mise en jeu initiale. Elle n’a laissé aucun point sur sa première balle dans ce premier acte.
La réaction de Belinda Bencic et le tournant du second set
Le duel s’est équilibré lors du second set. Bencic a élevé son niveau de jeu et a réussi à s’emparer du service de son adversaire pour mener 3-1, entrevoyant un possible retournement de situation. Mais la Suissesse a immédiatement laissé filer cet avantage, peinant à retrouver la régularité qui l’avait menée en quart de finale au WTA 1000 de Toronto plus tôt dans la saison.
Le tournant est survenu à 5-5. Kartal a porté l’estocade en signant un nouveau break décisif avant de conclure la partie sur son propre engagement. Déjà battue en 16es de finale au WTA 500 de Pékin la semaine précédente par l’Américaine Ann Li, la Saint-Galloise traverse une période délicate et n’a plus aligné deux victoires consécutives depuis le tournoi de Montréal au mois d’août.
Les impressions de Sonay Kartal après sa victoire
Revenue sur les courts à l’occasion de la Billie Jean King Cup à Shenzhen, la joueuse de Brighton savoure ce nouveau succès probant face à une membre du Top 20 mondial.
A SENSATIONAL WIN, SONAY 🤩Sonay Kartal takes down No.9 seed Belinda Bencic in epic fashion!#DongfengVoyahWuhanOpen pic.twitter.com/yZKpXVYeXt
« Il y a eu beaucoup de discussions sur mon retour et sur la manière de le débuter ; je pense que je voulais m’y remettre directement car j’ai toujours eu confiance dans le fait que je retrouverais mon niveau, c’était juste une question de timing. J’ai fait beaucoup de choses correctement aujourd’hui, mais le chemin est encore long. Je suis heureuse d’être de retour et je me sens bien. »
Sonay Kartal, joueuse britannique
Grâce à cette performance, Sonay Kartal se qualifie pour le tour suivant de l’épreuve chinoise.