L’entraîneur du pays de Galles Craig Bellamy a critiqué la nouvelle programmation de la Ligue des Nations de l’UEFA, affirmant que le calendrier étendu à quatre matches pénalise les sélections aux effectifs plus restreints après la défaite de son équipe contre le Danemark.
La fusion des fenêtres internationales de septembre et d’octobre a bouleversé le rythme habituel des sélections. Le calendrier a imposé un enchaînement intense de quatre rencontres en dix jours.
Pourquoi le calendrier de la Ligue des Nations met l’effectif gallois sous pression
Pour le sélectionneur gallois, ce format condensé favorise les grandes nations disposant d’une profondeur de banc importante, tout en acculant les équipes plus modestes à une fatigue extrême. Le pays de Galles a payé le prix fort de cette surcharge physique.
Plusieurs cadres majeurs manquaient ainsi à l’appel pour l’ensemble du stage, à l’instar de Karl Darlow, Joe Rodon, Dylan Lawlor et Harry Wilson. David Brooks a quant à lui dû quitter le groupe après la défaite inaugurale contre le Portugal, tandis que Dan James s’est retrouvé sur le banc au Cardiff City Stadium, jugé insuffisamment rétabli pour débuter la rencontre face aux Danois.
L’ancien attaquent a poursuivi son analyse en soulignant l’inadéquation entre le niveau d’exigence physique et la réalité des effectifs réduits : We can deal with two, do you understand? And then the squad will get really tested. The intensity of the squad, the athleticism, really I think [the four-game break] is designed for the elites.
Comment le pays de Galles a cédé face au Danemark à Cardiff
Sur le terrain, la formation galloise a fait bloc pendant une grande partie du match avant de céder en fin de rencontre. Danny Ward a multiplié les interventions décisives pour maintenir les siens à flots, repoussant notamment des tentatives dangereuses signées Rasmus Højlund et Gustav Isaksen.
La défense galloise a finalement craqué à la 75e minute lorsqu’un penalty a été accordé au Danemark à la suite d’une intervention irrégulière de son gardien. Rasmus Højlund s’est chargé de transformer l’essai, offrant l’unique but de la rencontre et scellant le score à un but à zéro en faveur des visiteurs.
Malgré cette déconvenue, Craig Bellamy a refusé d’imputer l’échec à la seule erreur de son portier : Obviously it’s the decisive moment, but he made two incredible saves before that. I thought Denmark with the physicality were able to just crank it a little bit.
Quelle est la situation actuelle du pays de Galles dans le groupe A4
Le bilan chiffré s’établit à trois défaites concédées en quatre rencontres. Le pays de Galles totalise ainsi trois points après quatre matches dans cette campagne de la Ligue des Nations.
L’équipe occupe la troisième place grâce à sa meilleure performance dans les confrontations directes face à la Norvège, battue de son côté par le Portugal.
Quels sont les prochains rendez-vous de la sélection galloise
La phase de groupes de la compétition s’achèvera dans le courant du mois prochain. Le calendrier prévoit un déplacement en terrain norvégien pour y affronter la sélection locale à Oslo.
Les coéquipiers de Ben Davies boucleront ensuite leur parcours dans cette phase de poules par une réception de taille à domicile, en accueillant le Portugal trois jours après le match en Norvège.