Le député JB Bernos a exhorté le gouvernement philippin, ce dimanche 7 juin 2026, à accélérer le nivellement des terres agricoles pour contrer les sécheresses liées à un « Super El Niño ». Cette initiative vise à optimiser l’irrigation pour les petits exploitants, alors que la production nationale de riz risque de chuter drastiquement.
L’enjeu est colossal. Le Département de l’Agriculture (DA) a lancé une alerte cette semaine : la production de riz du pays pourrait diminuer de 700 000 tonnes métriques, soit environ 3,5 % de la production normale, en raison de l’événement El Niño attendu plus tard cette année. Face à ce risque, le gouvernement déploie un arsenal de mesures, mais une faille persiste : l’accès aux infrastructures de base pour les plus précaires.
Le nivellement des terres : un levier pour économiser 25 % d’eau
Le nivellement des terres consiste à remodeler la surface d’un champ pour créer un plan plat ou légèrement incliné. L’objectif est simple : garantir une distribution uniforme de l’eau, optimiser l’irrigation et améliorer les rendements en éliminant les points hauts et bas qui provoquent l’érosion des sols ou une croissance irrégulière des plantes.
L’impact sur la gestion des ressources est immédiat. Selon le Manila Bulletin, cette technique permet d’économiser entre 10 et 25 % de l’eau d’irrigation en empêchant la formation de poches d’eau stagnante ou de zones totalement sèches.
« Avec la menace de la sécheresse qui pèse à nouveau sur nous, nous devons mettre en œuvre des mesures qui permettraient à nos agriculteurs d’utiliser les ressources plus efficacement et plus utilement. Le nivellement des terres est une intervention qui pourrait bénéficier à nos agriculteurs et les aider à surmonter la perte ou la diminution de l’irrigation » JB Bernos, député du district unique d’Abra
Pourtant, cette solution technique se heurte à une réalité économique brutale. Si le nivellement est efficace, il requiert un investissement initial et un équipement dont les petits agriculteurs sont dépourvus.
Le risque d’un « Super El Niño » et la menace sur le riz
Ce n’est pas une sécheresse ordinaire qui menace l’archipel. L’Organisation météorologique mondiale et l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) prévoient une probabilité supérieure à 90 % qu’il s’agisse d’un « Super El Niño ». Ce phénomène, extrêmement rare et enregistré seulement quatre fois dans l’histoire, se caractérise par des températures océaniques supérieures de 2,0 degrés Celsius à la moyenne historique.
Pour les Philippines, cela signifie des conditions nettement plus chaudes et sèches, suivies de typhons plus violents. Comme le souligne The Manila Times, il existe un risque de complaisance au sein du gouvernement, où les préparations habituelles pourraient être totalement submergées par l’ampleur de l’événement.
Le secteur agricole est en première ligne. Outre la baisse de production de riz, l’infrastructure énergétique, déjà fragile, pourrait subir une pression sévère due aux températures extrêmes, augmentant ainsi les coûts pour des consommateurs déjà confrontés à la hausse des prix alimentaires.
Le projet de loi Bangod Bukid : sortir les agriculteurs de l’isolement
C’est dans ce contexte que le député JB Bernos, avec le soutien de la représentante Ching Bernos, a porté le projet de loi HB No. 6516, également connu sous le nom de loi Bangod Bukid. Ce texte propose la création d’un Programme national de nivellement et de reconstruction des terres agricoles.
L’ambition du projet est triple : restructurer les terres dégradées pour optimiser le drainage, intégrer des systèmes de mécanisation pour réduire les pertes post-récolte et renforcer la résilience face aux inondations et aux sécheresses. Surtout, le projet vise à garantir que les petits agriculteurs accèdent aux machines modernes et à une assistance financière.
« Les petits agriculteurs auront du mal à aplanir les terres qu’ils cultivent en raison du manque de machines. C’est pourquoi il est essentiel que le gouvernement les soutienne dans cet objectif » JB Bernos, député du district unique d’Abra
Sans l’intervention de l’État, le nivellement des terres resterait un privilège réservé aux grandes exploitations, laissant les petits producteurs vulnérables face aux aléas climatiques.
Une stratégie multisectorielle entre innovation et urgence
Le Département de l’Agriculture et l’Administration nationale de l’irrigation (NIA) ne misent pas uniquement sur le nivellement. Plusieurs autres interventions ont été annoncées lors d’un briefing devant le Comité de la Chambre sur l’agriculture et l’alimentation :
- L’installation de systèmes d’irrigation alimentés à l’énergie solaire.
- Le recours à l’ensemencement des nuages pour stimuler les précipitations.
- La mise en œuvre de la collecte des eaux de pluie.
- L’ajustement du calendrier de plantation pour correspondre à la mousson du nord-est (habagat).
- La promotion de la diversification des cultures et des schémas de culture « double dry ».
L’enjeu dépasse les frontières nationales. Selon des données citées par le Daily Tribune et provenant de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le secteur agricole mondial subit une perte annuelle de 99 milliards de dollars à cause des catastrophes. L’Asie est la région la plus touchée, supportant 47 % de ces pertes annuelles.
Cette situation expose la région à des risques accrus de pénuries alimentaires et à une volatilité des prix sur les marchés. Dans ce schéma, le nivellement des terres n’est plus une simple option technique, mais une nécessité structurelle pour éviter que les pertes ne s’aggravent lors de ce cycle climatique exceptionnel.
L’adoption d’une approche proactive, comme le suggère le projet de loi Bangod Bukid, pourrait transformer la gestion de l’eau dans les campagnes philippines. Cependant, la course contre la montre est lancée : El Niño est déjà en cours, et la fenêtre d’action pour préparer les sols avant le pic de chaleur se referme rapidement.
