Joe Biden a poursuivi le département de la Justice des États-Unis ce mardi à Washington pour empêcher la diffusion d’enregistrements audio et de transcriptions d’entretiens privés. Ces documents, réalisés en 2016 et 2017 avec un prête-plume, sont réclamés par le Comité judiciaire de la Chambre et la Heritage Foundation.
Le litige sur les entretiens avec Mark Zwonitzer
L’action en justice, déposée devant le tribunal fédéral de Washington D.C., vise à bloquer la publication d’environ 70 heures de fichiers audio et de transcriptions, selon Cbsnews. Ces documents sont issus d’entretiens menés en 2016 et 2017 entre Joe Biden et Mark Zwonitzer, le prête-plume qui a collaboré avec lui pour son ouvrage publié en 2017, Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose. Ce livre revenait sur la décision de Joe Biden de briguer la présidence alors que son fils aîné, Beau, luttait contre un cancer du cerveau, rapporte Cbc.
Le département de la Justice a prévu de remettre ces documents au Comité judiciaire de la Chambre des représentants ainsi qu’à la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur, le 15 juin prochain, d’après AP News et Cbc. La Heritage Foundation avait initialement sollicité ces archives après qu’elles eurent été utilisées dans le cadre d’une enquête menée par le procureur spécial Robert Hur sur la gestion de documents classifiés par Joe Biden.
Les avocats de l’ancien président soutiennent que la divulgation de ces conversations privées, enregistrées au domicile de Joe Biden, constitue une violation injustifiée de la vie privée du président Biden, selon AP News. Ils affirment que tout citoyen, y compris un ancien vice-président, possède un droit à la confidentialité pour les conversations tenues chez lui.
Les conclusions du procureur spécial Robert Hur
Ces enregistrements ont été examinés par Robert Hur lors de son enquête sur la rétention inappropriée de documents classifiés datant de la période où Joe Biden était sénateur et vice-président, précise AP News. L’enquête du procureur spécial a duré un an et a nécessité l’audition de 147 personnes, dont Joe Biden lui-même, selon Cbsnews.
Le rapport final de Robert Hur, long de 345 pages, a conclu que Joe Biden avait volontairement conservé et divulgué des documents classifiés après sa vice-présidence alors qu’il était un citoyen privé, rapporte Cbsnews. Toutefois, le procureur spécial a estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour engager des poursuites pénales. Bien que Robert Hur n’ait pas recommandé de charges criminelles, son rapport a soulevé des interrogations sur l’âge et la compétence mentale de l’homme, alors âgé de 81 ans, selon AP News.
La bataille sur la vie privée face aux accusations de déclin cognitif
Le département de la Justice a adopté une position offensive concernant ces fichiers. Dans une déclaration transmise à Cbsnews, le département a affirmé :
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Le département de la Justice de Joe Biden a tenté de cacher des enregistrements audio qui démontrent clairement un déclin significatif de ses capacités cognitives dès 2016. C’est le département de la Justice le plus transparent de l’histoire, et nous nous battrons pour garantir que les Américains puissent entendre ces enregistrements et tirer leurs propres conclusions sur l’acuité mentale de l’ancien président avant qu’il ne sollicite la présidence.
Département de la Justice des États-Unis
L’ancien président avait invoqué le privilège exécutif sur ces enregistrements en 2024 pour contrer les tentatives des républicains à la Chambre, selon Cbsnews. La plainte actuelle souligne un changement de direction politique, affirmant que le département de la Justice a renversé sa position sur la publication de ces fichiers sous l’administration Trump, d’après Cbsnews. Selon Cbc, la plainte demande au tribunal de déclarer que la demande du Comité judiciaire est un prétexte pour contourner la loi fédérale et d’interdire définitivement la diffusion des documents.
Un état de santé fragilisé et des mémoires à venir
Ce combat juridique s’inscrit dans un contexte personnel difficile pour l’ancien président. Jill Biden a révélé mardi que son mari devra vivre avec un cancer pour le reste de sa vie, selon Newsweek. Le diagnostic de cancer de la prostate a été rendu public en mai 2025, quatre mois après son départ de la Maison Blanche. L’épouse de l’ancien président a précisé que ce cancer agressif s’était propagé aux os, bien que les médecins aient indiqué qu’il pourrait vivre sa vie naturelle, rapporte Newsweek.
Parallèlement, Jill Biden publiera le 2 juin un nouveau livre intitulé View from the East Wing: A Memoir. Cet ouvrage traitera de ses quatre années en tant que première dame, notamment la dernière année au pouvoir durant laquelle des républicains, dont Donald Trump, ont régulièrement remis en question la santé de Joe Biden et sa capacité à exercer un second mandat, selon Newsweek.
L’ancien président, qui a quitté ses fonctions le 20 janvier 2025, avait décidé de se retirer de la course présidentielle de 2024 quelques semaines après un débat en juin 2024 où il avait semblé avoir une voix rauque et éprouvé des difficultés à répondre aux questions, rapporte Newsweek. Il avait alors apporté son soutien à la vice-présidente Kamala Harris pour diriger le ticket démocrate.
Malgré sa maladie, Jill Biden a indiqué qu’il continue de se rendre hebdomadairement à Washington D.C. pour des réunions ou des discours, et qu’il a récemment assisté aux funérailles du révérend Jesse Jackson, selon Newsweek.
