La co-fondatrice d’Uluu, Julia Reisser, qui a étudié la pollution plastique et cherchait une alternative aux plastiques de combustibles fossiles, savait qu’un polymère PHA pouvait être créé par fermentation microbienne. Ce qu’il faut nourrir ces microbes était la prochaine étape critique: les bioplastiques avaient jusqu’à présent été créés en nourrissant les microbes des cultures terrestres ou des déchets. Au lieu de cela, l’océanographe a identifié les algues riches en sucre, qui absorbe le dioxyde de carbone, comme la source de nourriture optimale. «Les algues sont évolutives, abordables et négatives en carbone. [You can] transformer [it] en phaS, qui peut remplacer la plupart, sinon la totalité, les plastiques tout en restant biocompatible [the] environnement », explique Reisser.
Les scientifiques de l’ULUU extraient les PHA des fermenteurs en faisant éclater les microbes amateurs de solution saline à l’eau douce. Une fois le PHA transformé en granulés, ceux-ci peuvent être façonnés en films, en plastique rigide ou en fibres pour remplacer le nylon. Ces bioplastiques peuvent se décomposer en quatre semaines, même avec le compostage domestique.
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