Publié le 14 janvier 2026. Les taux de survie au cancer aux États-Unis atteignent un nouveau record, grâce aux progrès de la prévention, du dépistage précoce et des traitements, mais des inégalités persistent en matière d’accès aux soins.
- Pour la première fois, 70 % des Américains diagnostiqués avec un cancer survivent au moins cinq ans.
- Cette amélioration est particulièrement notable pour certains cancers mortels comme le myélome, le cancer du foie et le cancer du poumon.
- Des disparités raciales importantes subsistent, avec des taux de mortalité plus élevés chez les populations amérindiennes et les Afro-Américains.
Les résultats d’un rapport annuel publié mardi par l’American Cancer Society (ACS) révèlent une tendance positive encourageante dans la lutte contre le cancer. Le taux de survie à cinq ans pour tous les types de cancer a franchi le seuil de 70 %, une augmentation significative par rapport à la moitié des patients qui survivaient en 1975. Cette avancée est attribuée à une combinaison de facteurs, notamment une meilleure prévention, un dépistage plus précoce et des traitements plus efficaces.
« Sept personnes sur dix survivent désormais à leur cancer pendant cinq ans ou plus, contre seulement la moitié au milieu des années 1970 », a déclaré Rebecca Siegel, directrice scientifique principale de la recherche sur la surveillance à l’ACS et principale auteure du rapport.
« Cette victoire impressionnante est en grande partie le résultat de décennies de recherche sur le cancer qui a fourni aux médecins les outils nécessaires pour traiter la maladie plus efficacement, transformant de nombreux cancers condamnés à mort en maladies chroniques. »
Rebecca Siegel, directrice scientifique principale de la recherche sur la surveillance à l’ACS
Le rapport indique également que le taux de mortalité par cancer a continué de baisser jusqu’en 2023, évitant ainsi 4,8 millions de décès depuis 1991. En 2026, les États-Unis devraient enregistrer plus de 2 millions de nouveaux cas de cancer et plus de 626 000 décès liés à la maladie. L’incidence et la mortalité liées au cancer restent généralement plus élevées chez les hommes que chez les femmes, selon le rapport.
Les améliorations observées sont en grande partie dues à la réduction de la consommation de tabac, à l’amélioration des méthodes de détection précoce et au développement de traitements plus efficaces, a expliqué William Dahut, directeur scientifique de l’ACS. Il a souligné que les progrès thérapeutiques, notamment les nouvelles thérapies, n’auraient pas été possibles sans un financement continu de la recherche.
Cependant, le rapport souligne également l’importance cruciale du financement de la recherche. Il rappelle que l’administration Trump avait supprimé des millions de dollars de subventions à la recherche dans le domaine de la santé, y compris les fonds alloués aux études sur le cancer, au début de l’année 2025.
« Ce qu’il faut souligner, c’est vraiment l’importance du financement scientifique et des découvertes scientifiques pour générer de réelles améliorations dans la survie à cinq ans », a déclaré Dahut, ajoutant que les tendances observées chez les patients atteints de cancer métastatique, où la maladie s’est propagée à d’autres parties du corps, sont « particulièrement remarquables ». Le taux de survie des personnes atteintes de cancer colorectal métastatique, par exemple, est passé de 8 % au milieu des années 1990 à 18 %. De même, le pourcentage de patients qui survivent à un diagnostic de cancer du poumon métastatique est passé de 2 % à 10 %.
« Dans l’ensemble, les conclusions de ce rapport sont extrêmement encourageantes et démontrent que des progrès significatifs ont été réalisés dans la lutte contre le cancer », a déclaré Sharon Giordano, présidente d’oncologie médicale du sein au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, qui n’a pas participé à l’enquête.
Malgré ces avancées, le rapport met en évidence des disparités raciales persistantes. Les populations amérindiennes présentent le taux de mortalité par cancer le plus élevé et sont deux fois plus susceptibles de mourir des cancers du rein, du foie, de l’estomac et du col de l’utérus que les Blancs. Les jeunes autochtones d’Alaska sont également les plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer colorectal, avec des taux de cette maladie qui sont les plus élevés au monde.
La survie au cancer est également plus faible chez les Afro-Américains que chez les Blancs pour presque tous les types de cancer. Les chercheurs attribuent cet écart à un accès plus limité à des soins de qualité, de la prévention au diagnostic et au traitement.
Alors que l’amélioration des taux de survie est une source d’espoir, Dahut souligne la nécessité d’améliorer les soins aux survivants du cancer, dont le nombre ne cesse de croître. En janvier dernier, on comptait plus de 18,6 millions de survivants du cancer aux États-Unis, un chiffre qui devrait dépasser les 22 millions d’ici 2035. Il souligne le manque de modèles efficaces pour assurer un suivi cohérent des survivants, car de nombreux médecins généralistes manquent d’expérience dans la gestion des soins post-cancer et de la surveillance des récidives.
Malgré la baisse de la consommation de tabac, le rapport prévoit que le cancer du poumon restera la principale cause de décès par cancer en 2026. Bien que le tabagisme demeure le principal facteur de risque, un nombre croissant de personnes n’ayant jamais fumé sont également diagnostiquées, ce qui incite les scientifiques à étudier les causes de ce phénomène. Certains experts plaident pour une modification des directives en matière de dépistage du cancer du poumon afin d’élargir le nombre de personnes éligibles.
