De grandes figures du basketball, parmi lesquelles Blake Griffin et Candace Parker, figurent parmi les premiers nominés pour l’édition 2026 du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, dévoilée ce vendredi. Cette liste prestigieuse comprend également des équipes olympiques historiques et des entraîneurs légendaires, témoignant de la richesse et de la diversité du basket-ball.
L’annonce, faite lors de l’émission NBA Live d’ESPN, a révélé près de 200 noms en lice pour une éventuelle intronisation l’année prochaine. Outre Griffin et Parker, Jamal Crawford, l’équipe féminine américaine de basket-ball des Jeux olympiques de 1996, les entraîneurs Bruce Pearl et Kelvin Sampson, ainsi que les joueurs Elena Delle Donne et Joe Johnson, ont été nommés pour la première fois. Mike D’Antoni, en tant que contributeur, fait également son entrée dans la liste des candidats.
Plusieurs anciens finalistes, qui n’avaient pas été retenus pour la promotion 2025, ont été de nouveau nominés. C’est le cas de Jennifer Azzi, membre de l’équipe américaine victorieuse aux Jeux d’Atlanta en 1996, qui est cette année candidate à titre individuel. Mark Few, entraîneur de Gonzaga, Marques Johnson et Buck Williams, deux légendes de la NBA, ainsi que Jerry Welsh, entraîneur de Potsdam, figurent également parmi les noms récurrents.
La liste comprend également des figures moins connues du grand public, mais tout aussi importantes pour l’histoire du basket-ball. Molly Bolin, la première joueuse signée par la Ligue professionnelle féminine de basket-ball, et Dusan Ivkovic, ancien joueur et entraîneur serbe, déjà membre du Temple de la renommée de la FIBA, sont de nouveau en course. Doc Rivers, l’entraîneur NBA avec plus de 1 000 victoires qui n’a pas encore été intronisé, Amar’e Stoudemire et le commentateur légendaire Marv Albert complètent ce panel de candidats.
Au-delà des joueurs et des entraîneurs, plusieurs équipes emblématiques ont été nommées. Les équipes masculines olympiques américaines de 1936, 1972 et 1976, l’équipe de Cheyney State de 1982, entraînée par C. Vivian Stringer, les équipes masculines du Kentucky Wesleyan des années 1960 et l’équipe masculine de Loyola Chicago de 1963, qui a brisé les barrières raciales dans le sport, sont toutes en lice pour une place au Hall of Fame.
« Les candidats pour la promotion 2026 ont chacun laissé un impact indélébile sur le basket-ball », a déclaré John L. Doleva, président et directeur général du Naismith Basketball Hall of Fame. « Grâce à des performances déterminantes, un leadership influent et des réalisations qui ont contribué à élever le sport sur la scène nationale et internationale, le scrutin de cette année reconnaît ceux dont l’héritage continue de façonner la façon dont le jeu est joué, entraîné et célébré. »
Les finalistes seront généralement annoncés lors du week-end NBA All-Star en février. La classe 2026 sera dévoilée le 4 avril lors du Final Four de la NCAA, et les intronisés seront célébrés les 14 et 15 août au Mohegan Sun à Uncasville, Connecticut, et au Symphony Hall de Springfield, Massachusetts.
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