Camille Renault
« Nous nous sommes laissés aller en première période, mais notre état d’esprit après la pause a été bien meilleur », a déclaré le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles Ben Tameifuna, selon The Guardian, après un match nul spectaculaire 36-36 face à Gloucester au Kingsholm Stadium lors de la première journée de la Champions Cup.
L’équipe anglaise de Gloucester et les champions en titre bordelais se sont partagé les points à l’issue d’une rencontre intense et prolifique en essais, les hôtes ayant mené 24-17 à la mi-temps avant qu’un doublé de Will Trenholm ne soit neutralisé par une réplique décisive de l’ailier international Louis Bielle-Biarrey, d’après Sky Sports. Le club français, qui vise un troisième titre consécutif selon UA.News, a entamé sa campagne européenne par ce partage des points en Angleterre, un match précédé d’une minute de silence en hommage à Hyron Andrews, décédé en France à l’âge de 31 ans selon sports.yahoo.com.
Déroulement de la rencontre et faits de jeu
Le match, arbitré par l’Italien Gianluca Gnecchi selon les feuilles de match publiées par la BBC, a débuté sur un rythme très rapide. Les visiteurs ont ouvert le score dès la quatrième minute grâce à un essai de Martin Page-Relo, transformé par le capitaine et demi d’ouverture de fortune Maxime Lucu, suppléant Matthieu Jalibert blessé selon The Guardian. Gloucester a immédiatement réagi par l’intermédiaire d’Arthur Clark, avant que Max Llewellyn et George Barton ne répondent à un nouvel essai bordelais signé Sipili Falatea, portant le score à 14-14.
Une pénalité de 55 mètres réussie par Lucu a redonné l’avantage aux Bordelais, mais Gloucester a repris le dessus avant la pause grâce à un essai de Barton et une pénalité supplémentaire, permettant aux locaux de mener 24-17 à la mi-temps avec plus de 60 % de possession de balle, ainsi que six ofensives tranchantes contre une seule pour leurs adversaires en première période.
Réaction bordelaise et fin de match haletante
De retour des vestiaires, l’UBB a rapidement renversé la vapeur en l’espace de onze minutes grâce à deux essais inscrits par Pablo Uberti, servi par Bielle-Biarrey, puis par Bielle-Biarrey lui-même. Entré en jeu pour Gloucester, Will Trenholm a ensuite enflammé le public de Kingsholm en signant un doublé rapide qui a redonné l’avantage aux locaux.
Toutefois, Bielle-Biarrey a inscrit un second essai personnel à la 62e minute pour égaliser à 36-36. Malgré une domination territoriale partagée et de multiples occasions de part et d’autre dans le dernier quart d’heure, aucune des deux formations n’est parvenue à inscrire le point de la victoire, scellant un score de parité en ouverture de cette nouvelle édition de la compétition européenne.