Le LAFC a arraché une victoire précieuse face à Atlanta United ce dimanche au BMO Stadium, grâce à un but tardif de Denis Bouanga à la 86e minute. Cette victoire permet aux Californiens de rester dans la course aux premières places de la Conférence Ouest.
L’attaquant gabonais, en grande forme, a inscrit le seul but du match après une action collective initiée par un centre de Mark Delgado. La balle a été déviée par un défenseur avant de parvenir à Bouanga, qui a poussé le ballon au fond des filets. Ce but porte à 99 le nombre de réalisations de Bouanga en 100 apparitions sous les couleurs du LAFC, et constitue son sixième match consécutif avec un but.
Avec 24 buts au compteur cette saison, dont 11 lors de ses neuf derniers matchs, Bouanga confirme son excellente forme et se positionne désormais à égalité avec Lionel Messi (Inter Miami) dans la course au titre de meilleur buteur de la ligue.
Atlanta United a eu du mal à se montrer dangereux durant la rencontre, ne créant qu’une seule occasion franche. Le LAFC a dominé le match, affichant une plus grande possession de balle et des initiatives offensives plus nombreuses, mais a dû attendre les dernières minutes pour concrétiser sa supériorité.
Cette victoire porte le bilan du LAFC à 56 points après 31 matchs joués. L’équipe reste donc pleinement engagée dans la lutte pour les premières places de la Conférence Ouest. Le San Diego FC mène actuellement le classement avec 60 points en 33 matchs, suivi de près par les Whitecaps de Vancouver (60 points en 32 matchs) et Minnesota United (58 points en 33 matchs).
Avec deux matchs en moins que les leaders, le LAFC conserve de solides chances de grimper au sommet du classement ou, à tout le moins, de se qualifier directement pour les playoffs en terminant dans les deux premières places de sa conférence. Bouanga continue d’être le moteur offensif d’une équipe qui enchaîne les succès, avec cinq victoires consécutives, et qui aborde la fin de la saison régulière avec confiance.
Le LAFC retrouvera le chemin des terrains en milieu de semaine pour affronter Toronto FC (19h30, heure locale, sur Apple TV). Cependant, l’équipe devra se passer de Denis Bouanga et de Heung-min Son, tous deux retenus par leurs sélections nationales.
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