BOSTON – L’ovation du TD Garden a ému aux larmes Brad Marchand, de retour à Boston avec les Panthers de la Floride, mardi soir. L’attaquant, légende des Bruins, a reçu un accueil chaleureux de la part des supporters qu’il a tant servis, un moment poignant qui a marqué son premier match en tant qu’adversaire dans l’arène où il a passé 16 saisons.
À retenir
- Brad Marchand a été accueilli par une standing ovation lors de son retour à Boston avec les Panthers.
- L’émotion était palpable pour l’ancien capitaine des Bruins, qui a versé des larmes sur la glace.
- Les Panthers ont finalement remporté le match 4 à 3, mais l’attention s’est concentrée sur l’hommage rendu à Marchand.
L’hommage a commencé dès l’échauffement, lorsque la foule s’est levée pour applaudir Marchand, au son d’un medley de « Take Me Home, Country Roads » de John Denver. L’ancien capitaine a répondu par un geste de la crosse en direction des tribunes. Lors des présentations d’équipe, les acclamations ont retenti à nouveau, avant de laisser place à quelques huées lorsque Marchand a été pénalisé pour trébuchement dès la 33e seconde de jeu.
« Je savais que ça allait me frapper de la façon dont ça l’a fait. C’était extrêmement touchant », a déclaré Marchand après le match. « Les Bruins occuperont toujours une place très, très chère dans mon cœur. »
Le moment le plus émouvant est survenu lors de la première pause publicitaire, lorsque le tableau d’affichage a diffusé un montage retraçant les moments forts de son passage à Boston, incluant des images de lui portant le « C » de capitaine et soulevant la Coupe Stanley en 2011. Un message simple, « Bienvenue, Marchy », accompagnait les images. Marchand, visiblement ému, a salué les supporters et a tapoté son cœur, avant de rejoindre le banc des Panthers, les larmes aux yeux, tandis que la foule scandait son nom.
« Ces larmes sont réelles », a commenté l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, en entrevue à la télévision. « Il a tout simplement le cœur sur la main. Il a vécu tellement de bons moments ici et a remporté la Coupe Stanley ici. Il sera toujours un Bruin dans l’âme. »
L’émotion a atteint son paroxysme lorsque des images de ses enfants sont apparues sur le tableau d’affichage. « Cela a frappé comme une tonne de briques », a avoué Marchand. « Les carrières passent vite. Peu importe combien de temps vous y êtes, cela passe extrêmement vite. Et voir un instantané de cela, cela me rappelle tout. La fierté que j’ai d’avoir joué ici et de faire partie de cette organisation, je ne pouvais tout simplement pas la retenir. »
Sur la glace, les Panthers ont pris l’avantage 2 à 0 en deuxième période. Marchand a écopé d’une autre pénalité, suscitant les acclamations de la foule, et a obtenu une passe décisive sur le but qui a porté l’avance de la Floride à 3 à 2 à 1 minute 31 du terme. Les Bruins ont égalisé, mais Carter Verhaeghe a finalement donné la victoire aux Panthers avec 27 secondes à jouer.
Contexte
Brad Marchand, 37 ans, a été échangé aux Panthers la saison dernière après 16 saisons à Boston, où il a été un joueur étoile à quatre reprises. Il a aidé les Panthers à atteindre les séries éliminatoires, tandis que les Bruins ont connu une saison difficile. Il a paraphé un nouveau contrat de six ans, d’une valeur d’environ 32 millions de dollars (USD), avec la Floride pendant l’été.
Ce qui change
Le retour de Marchand à Boston a marqué un moment émotionnel pour les joueurs, les partisans et l’organisation des Bruins. Bien qu’il joue désormais pour une équipe rivale, son héritage à Boston demeure intact.
Prochaines étapes
Les Panthers et les Bruins se rencontreront à nouveau le 24 novembre 2025 à Sunrise, en Floride. Il sera intéressant de voir comment Marchand sera accueilli par les partisans de Boston lors de ses prochains retours au TD Garden.
Chiffres clés
- 422 : Nombre de buts marqués par Brad Marchand en 16 saisons à Boston.
- 554 : Nombre de passes décisives fournies par Brad Marchand en 16 saisons à Boston.
- 1 090 : Nombre de matchs joués par Brad Marchand avec les Bruins, le plaçant au quatrième rang de l’histoire de l’équipe.
Sources
Entrevues post-match avec Brad Marchand et Paul Maurice.