Un coup dur pour l’équipe de Gonzaga : l’ailier Braden Huff sera absent des terrains pendant quatre à huit semaines en raison d’une blessure au genou gauche, a annoncé l’université jeudi. Cette blessure survient à un moment crucial de la saison pour les Bulldogs, actuellement en pleine ascension.
Huff, âgé de 20 ans et mesurant 2 mètres 03, est l’un des joueurs clés de Gonzaga cette saison. Il affiche une moyenne impressionnante de 17,8 points et 5,6 rebonds par match, avec un taux de réussite au tir supérieur à 66 %. Il a dépassé les 20 points à huit reprises, notamment lors d’une série de cinq matchs en décembre où il a enregistré en moyenne 24,4 points et 5,4 rebonds. Sa meilleure performance remonte à un match contre Campbell, où il a marqué 37 points.
L’absence de Huff pourrait inciter l’entraîneur Mark Few à modifier sa composition de départ. Il pourrait opter pour une formation plus petite en titularisant Tyon Grant Foster en tant qu’ailier fort aux côtés de Graham Ike, ou bien donner davantage de temps de jeu à Ismaïla Diagne, un pivot de 2 mètres 13 qui a rarement été utilisé jusqu’à présent.
À ce stade, le calendrier de Gonzaga permet d’envisager un retour de Huff avant la fin de la saison régulière, mais son absence pourrait également se prolonger jusqu’au tournoi de la NCAA.
Gonzaga, actuellement classé 9e au classement national avec un bilan de 17 victoires pour 1 défaite (et 5 victoires en 0 défaites dans la West Coast Conference), affrontera l’État de Washington jeudi.