Mis à jour le 17 janvier 2024 à 14h30. La célèbre promenade des falaises reliant Bray et Greystones, dans le comté de Wicklow, restera fermée au public pour une durée potentielle de trois ans supplémentaires, suscitant l’inquiétude des habitants et des entreprises locales.
- La fermeture de la promenade panoramique, longue de 7 km, est due à des glissements de terrain répétés qui ont compromis la sécurité de certains tronçons.
- Un rapport récent estime l’impact économique quotidien de cette fermeture à 50 000 € (environ 53 000 USD) pour l’économie nationale.
- Les autorités locales soulignent la complexité des procédures environnementales européennes qui ralentissent le processus de réhabilitation.
La promenade des falaises de Bray à Greystones, très prisée des touristes et des habitants pour ses vues spectaculaires sur la mer d’Irlande, est fermée depuis cinq ans. Cette fermeture prolongée a engendré une vive frustration au sein de la communauté locale, qui critique le manque de réactivité du Conseil du comté de Wicklow. La promenade, qui culmine à environ 30 mètres (100 pieds) au-dessus du niveau de la mer, offre un panorama exceptionnel sur des sites emblématiques tels que Bray Head, Killiney Hill, l’île de Dalkey, l’île de Lambay et la ligne ferroviaire reliant Dublin à Rosslare.
Lors d’une réunion du comité de gestion de la promenade, mercredi dernier, les membres ont pris connaissance des conclusions d’une étude réalisée par RPS Consultants Ltd, une société spécialisée en conseil et en ingénierie. Le rapport met en évidence la nécessité d’études environnementales approfondies en raison de la désignation de Bray Head comme Zone Spéciale de Conservation (ZSC) au titre de la directive sur les habitats de l’Union Européenne. Selon le Conseil du comté de Wicklow, ce processus est essentiel pour protéger les espèces et les habitats les plus menacés d’Europe.
Les experts de RPS Ltd ont estimé que les travaux de réhabilitation pourraient avoir un impact significatif sur la ZSC, ce qui implique le respect de réglementations européennes et nationales strictes. Le Conseil du comté de Wicklow a indiqué que le délai « potentiellement conservateur » pour mener à bien les démarches nécessaires à la réouverture de la promenade s’élève à 36 mois. Cette perspective a suscité la « déception et la frustration » des membres du comité, qui ont demandé à RPS Ltd d’examiner des solutions techniques alternatives susceptibles de réduire ce délai.
« Même si le calendrier donné pour le projet de réhabilitation complète proposé est décevant et ne correspond pas à ce qu’aucun d’entre nous voulait entendre, nous reconnaissons que les processus statutaires tels que les demandes de permis de construire, les évaluations environnementales et les marchés publics découlent de la législation nationale et européenne et ne peuvent être contournés. »
Erika Doyle, conseillère du Parti vert et présidente du comité
Parallèlement, le Conseil du comté de Wicklow a réinstallé des clôtures de sécurité et une signalisation à l’extrémité de Greystones de la promenade, après qu’elles aient été retirées par des inconnus. Le Tánaiste Simon Harris s’est déjà exprimé sur la question, affirmant partager la frustration des habitants face à la fermeture prolongée de la promenade et se disant « profondément mécontent » de la situation.
Les Amis de Cliff Walk, un groupe d’activistes locaux, ont entrepris il y a plus d’un an de lutter contre la prolifération de la végétation sur le site. Le Conseil du comté de Wicklow a cependant précisé que cette prolifération avait été délibérément autorisée dans le but de dissuader les gens d’emprunter le chemin fermé.