L’Américain Brooks Koepka, quintuple vainqueur en Majeur, ne participera plus à la LIV Golf League après la saison 2025. Cette décision, motivée par des raisons personnelles et familiales, ouvre la voie à Talor Gooch pour prendre la tête de l’équipe Smash GC.
La nouvelle a été annoncée mardi 23 décembre 2025 par Scott O’Neil, PDG de la LIV Golf League, dans un communiqué. « Nous avons convenu à l’amiable que Brooks Koepka ne participerait plus à la LIV Golf League après la saison 2025 », a-t-il déclaré. « Brooks privilégie les besoins de sa famille et souhaite rester plus proche de son domicile. Nous apprécions l’impact significatif qu’il a eu sur le jeu et lui souhaitons beaucoup de succès, sur et en dehors des terrains. »
Koepka, âgé de 35 ans, avait rejoint la ligue financée par l’Arabie saoudite en juin 2022, pour un contrat estimé à plus de 100 millions de dollars (environ 92,5 millions d’euros). Il lui restait, selon les informations disponibles, une année de contrat.
Dans un communiqué relayé par son équipe de management, Koepka a expliqué que sa décision était guidée par sa famille. « La famille a toujours été au cœur des décisions de Brooks, et il estime que c’est le moment idéal pour passer plus de temps à la maison », peut-on lire. « Brooks continuera à soutenir pleinement la LIV Golf et souhaite à la ligue et à ses joueurs beaucoup de succès. Il reste passionné par le golf et tiendra ses fans informés de ses projets. »
Cette décision intervient quelques mois après l’annonce, en octobre dernier, par sa femme, Jena, d’une fausse couche à 16 semaines de grossesse. Le couple a déjà un fils de deux ans, Crew.
À ce stade, on ignore si et quand Koepka pourrait être autorisé à revenir sur le PGA Tour. L’ancien commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, avait suspendu les golfeurs ayant participé aux tournois de la LIV Golf sans autorisation préalable. Le PGA Tour a réagi en affirmant : « Brooks Koepka est un professionnel accompli, et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, beaucoup de succès. Le PGA Tour continue d’offrir aux meilleurs golfeurs professionnels l’environnement le plus compétitif, le plus stimulant et le plus lucratif pour poursuivre l’excellence. »
Selon des sources proches du PGA Tour, Koepka aurait informé l’organisation de son intention de quitter la LIV Golf avant d’officialiser son départ. S’il souhaite revenir, il devra demander officiellement à nouveau son adhésion, qu’il n’avait pas renouvelée avant la saison 2022-2023.
Le PGA Tour examinera alors sa demande et entamera une procédure de réintégration et disciplinaire, en tenant compte de « l’avis éclairé du conseil d’administration, y compris des représentants des joueurs ».
Koepka a été le premier joueur de la LIV Golf à remporter cinq compétitions individuelles, dont la dernière en août 2024 à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale, lors du tournoi de The Greenbrier. Cependant, sa saison la plus récente a été plus difficile, se classant 31e sur 54 golfeurs au classement général des points individuels.
Il avait terminé à la deuxième place d’un tournoi à Singapour en mars, mais n’a pas terminé dans le top 15 lors de ses huit dernières participations. Il a également manqué le cut dans trois des quatre tournois majeurs de la saison, avec une 12e place à l’US Open à Oakmont, en Pennsylvanie.
Ses performances ont été meilleures lors de ses deux dernières participations au DP World Tour : quatrième à l’Open de France à Paris et 15e à l’Alfred Dunhill Links Championship à Carnoustie, en Écosse.
Grâce à sa victoire au Championnat PGA 2023 à Oak Hill, dans l’État de New York, Koepka conservera son droit de participer aux quatre tournois majeurs pendant cinq ans, même s’il ne revient pas sur le PGA Tour.
« Je tiens tout d’abord à remercier Brooks », a déclaré Talor Gooch dans un communiqué. « C’est l’un des plus grands compétiteurs du jeu, et j’ai beaucoup appris de lui en étant son coéquipier chez Smash GC. C’est un ami et un coéquipier, et j’ai beaucoup de respect pour sa décision. Je lui souhaite, à Jena et à leur famille, tout le meilleur. »