Publié le 13 décembre 2025 à 06h40. Bruce Kulick, guitariste de Kiss de 1984 à 1996, se souvient de l’influence d’Ace Frehley sur son jeu, tout en soulignant l’héritage unique du guitariste récemment disparu.
- Bruce Kulick décrit l’approche de jeu d’Ace Frehley comme un mélange de blues, de riffs pentatoniques et d’improvisations audacieuses.
- Kulick évoque avec émotion ses collaborations avec Frehley, notamment lors de performances acoustiques et de festivals.
- Il souligne l’impact majeur de Frehley sur le monde de la guitare, le comparant à des figures emblématiques comme Eddie Van Halen.
Lorsque Bruce Kulick a intégré Kiss en 1984, il était clair que son style était influencé par des guitaristes comme Jimi Hendrix et Eddie Van Halen. Cependant, il n’a jamais renié l’impact d’Ace Frehley sur son propre jeu.
« Ace a basé son jeu sur le blues et des riffs pentatoniques, bien sûr, avec quelques rebondissements. »
Bruce Kulick, guitariste
Kulick admirait particulièrement la capacité de Frehley à intégrer ses riffs dans les chansons de Kiss, transformant chaque solo en un morceau à part entière. Il s’efforçait d’adopter cette même approche dans son propre travail.
« J’ai admiré son vocabulaire de riffs. Il se mélangeait aux chansons de Kiss. Chaque solo est devenu une chanson dans la chanson. Je m’efforce toujours d’adopter cette approche aussi. »
Bruce Kulick, guitariste
La nouvelle du décès d’Ace Frehley en octobre 2025 a profondément affecté Kulick, comme de nombreux musiciens à travers le monde. Il compile actuellement un recueil de photographies en hommage à son ancien collègue.
« Je suis en train de constituer un dossier de photos avec lui », raconte-t-il. « Et je pense à toutes les fois où nous avons joué ensemble, de MTV Unplugged en 1995 au Creatures Fest à Nashville en 2022. Que de bons souvenirs. »
Kulick, qui a succédé à Frehley au sein de Kiss, comprend mieux que quiconque les défis liés à la reproduction de son style unique. Il décrit Frehley comme une véritable icône du rock, difficile à définir et à imiter.
« Il a défini ce que signifie être une rock star de plusieurs manières. Il n’était pas facile à définir – et comme Ace l’a dit un jour, il était vraiment plombier ! »
Au cours de ses douze années avec Kiss, Kulick avait pour objectif de comprendre ce qui rendait le jeu de Frehley si captivant pour tant de guitaristes. Il le considérait comme un artiste fondamental, dont l’influence se rapprochait de celle de Jimmy Page.
« Ace a influencé tant de guitaristes, et je voulais savoir ce qui les connectait dans son jeu. Il m’a fait penser à un artiste primordial, au style de Jimmy Page. »
(Crédit image : John Kisch/Getty Images)
Kulick souligne que le jeu de Frehley était influencé par Hendrix et Page, mais qu’il avait développé un ton, une technique de médiator et un choix de notes qui lui étaient propres. Il avoue qu’imiter Frehley était un défi.
« Ses solos et jouer sur 100 000 ans étaient difficiles. Il contient des riffs extrêmement syncopés avec des sauts d’intervalles si spéciaux – vraiment dans mon esprit, cela définit l’approche d’Ace. À l’époque de Kiss, je voulais le jouer. Je n’arrêtais pas de secouer la tête avec admiration pendant que je recréais les riffs ! »
Bruce Kulick, guitariste
Kulick se souvient également de la technique de jeu unique de Frehley, notamment de la façon dont il tenait son médiator. Il insiste sur le fait que le ton d’un guitariste est avant tout une question de sensibilité et de maîtrise.
« Sa technique de cueillette était unique ; les doigts étaient grands et larges. La façon dont il tenait son médiator était également spéciale dans son jeu. Le ton, je dis toujours, est entre les mains du joueur. Ace avait son ton spécial que je ne pourrai jamais copier. »
Kulick comprend que sa mission au sein de Kiss allait au-delà de la simple reproduction du style de Frehley. Il devait également s’adapter aux nouvelles tendances de la guitare des années 80 tout en conservant l’esprit du groupe.
« La responsabilité d’être le guitariste principal de Kiss était énorme. Mon époque au sein du groupe avait fermement un pied dans le passé mais un dans le futur. Cela signifiait que je devais être compétitif avec les nouveaux styles de jeu de guitare des années 80. J’avais la liberté d’être “moi” et de créer des solos flashy mais mémorables. Les outils de jeu ont également changé par rapport aux emblématiques années 70. J’avais un trémolo Floyd Rose et plus de gain et de distorsion, par exemple. »
De 1984 à 1996, Kulick a apporté sa propre contribution à l’héritage de Kiss, préparant le terrain pour le retour de Frehley dans les années 90. C’est pourquoi il comprend mieux que beaucoup l’impact de la disparition du Spaceman.
« Je savais que ça ferait vibrer le monde de la musique. Je me souviens avoir pensé : ‘C’est comme si Eddie Van Halen était mort.’ Il a influencé tant de personnes et il était unique en son genre. Son héritage est monumental. »
