Le diagnostic médical derrière les ambitions offensives
Le diagnostic du front office et du staff technique est sans appel : les difficultés offensives de la saison dernière ne sont pas structurelles, mais médicales. Selon un point détaillé de Bucs Wire, les blessures ont neutralisé des titulaires dans presque tous les groupes de position pendant des périodes prolongées. Pour Tampa Bay, le noyau offensif des deux dernières saisons reste suffisamment solide pour viser le sommet de la division.
Le vide laissé par Mike Evans et la nouvelle hiérarchie des receveurs
Le départ de Mike Evans vers San Francisco marque la fin d’une ère, transformant radicalement la dynamique du corps de receveurs. Chris Godwin récupère naturellement le rôle de leader. À ses côtés, Emeka Egbuka, choisi au premier tour en 2025, est désormais positionné comme l’héritier légitime du rôle de premier receveur.
L’organisation a toutefois plusieurs leviers pour compenser la perte de production d’Evans :
Le risque est réel. Remplacer un talent comme Evans demande plus qu’une simple redistribution des cibles ; cela exige que Emeka Egbuka et Jalen McMillan franchissent un palier immédiat pour éviter une chute de la productivité globale.
Le remaniement profond du backfield
C’est au poste de running back que les changements sont les plus visibles. Rachaad White quitte l’effectif, laissant son numéro de maillot et sa place de titulaire à Kenneth Gainwell. Cependant, c’est Bucky Irving qui est projeté comme le starter. Irving arrive avec la pression de rebondir après une saison 2025 hachée par les blessures.
L’équipe a également conservé Sean Tucker via une clause de priorité de refus (right-of-first-refusal tender). Pour Tucker, l’enjeu est simple : prouver son impact pour décrocher un second contrat, une rareté pour les joueurs à son poste. Cette stratégie montre une volonté de Tampa Bay de diversifier ses options au sol plutôt que de s’appuyer sur une seule étoile.
Stabilité sous le centre et chez les tight ends
Sous le centre, aucune surprise. Baker Mayfield conserve son statut de titulaire pour la saison 2026, et ce, indépendamment de sa situation contractuelle pour 2027. Jake Browning assure la relève, son expérience étant jugée suffisante pour éviter le recrutement de profils comme Connor Bazelak ou Jalon Daniels.
À la position de tight end, la continuité prime. Cade Otton reste l’élément central ; aucun autre tight end n’a joué plus de snaps que lui depuis 2022. Sa polyvalence et sa durabilité en font un pilier indispensable.
La compétition s’intensifie néanmoins pour les rôles secondaires :
Le défi de la cohésion pour la ligne offensive
Le chantier le plus urgent ne concerne pas les noms, mais la synchronisation. La saison dernière a été un désastre en termes de continuité : la ligne offensive titulaire n’a joué aucun snap ensemble à cause d’une série de blessures.
L’objectif des OTAs est de bâtir enfin une unité cohérente autour des titulaires projetés : Tristan Wirfs, Ben Bredeson, Graham Barton, Cody Mauch et Luke Goedeke. La profondeur est assurée par Ben Chukwuma, Justin Skule, Dan Feeney et Billy Schrauth, mais le succès de Mayfield dépendra directement de la capacité de ces cinq hommes à protéger le pocket sans interruption.
En résumé, Tampa Bay entre en 2026 avec une philosophie de “continuité corrigée”. En conservant Baker Mayfield et Cade Otton tout en injectant du sang neuf via le draft et le marché des agents libres, les Buccaneers parient sur le fait que la santé sera leur plus grand gain de performance pour la saison à venir.
