Publié le 24 septembre 2025 08:00. Une consommation excessive de café pourrait être liée à un déclin des fonctions cognitives chez les personnes de plus de 60 ans, selon de récentes recherches internationales. Si la tasse matinale reste un rituel pour beaucoup, il est crucial de modérer sa consommation avec l’âge.
- Une étude internationale portant sur plus de 8 400 personnes a mis en évidence une corrélation entre une forte consommation de caféine et une détérioration de la flexibilité cognitive.
- Les experts recommandent de ne pas dépasser 400 mg de caféine par jour (environ 4 à 5 expressos) et d’adapter cette quantité en fonction de l’état de santé et des éventuels traitements médicaux.
- Au-delà de la consommation de café, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une stimulation intellectuelle sont essentielles pour préserver la santé du cerveau avec l’âge.
En Italie, le café est bien plus qu’une simple boisson : c’est un véritable rituel social, un moment de convivialité et de pause dans la journée. Pour de nombreux seniors, il est difficile d’imaginer leur quotidien sans plusieurs tasses d’espresso, souvent considérées comme un moyen de se sentir bien et de rester actifs. Pourtant, une nouvelle étude met en garde contre les risques d’une consommation excessive de caféine chez les plus de 60 ans.
Des recherches menées ces dernières années ont démontré que le café, consommé avec modération, pouvait avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire, le métabolisme et même les fonctions cérébrales. Cependant, cette règle d’or ne s’applique pas toujours avec l’âge. Le corps évolue, le métabolisme ralentit et la capacité de récupération diminue. Ce qui était toléré sans problème à 30 ans peut avoir des conséquences différentes à 60 ou 70 ans, notamment sur les capacités cognitives.
C’est précisément sur ce point que les chercheurs tirent la sonnette d’alarme. Des travaux récents ont établi un lien entre une consommation élevée de caféine et une détérioration de certaines fonctions mentales chez les personnes âgées. Il ne s’agit pas d’une consommation occasionnelle, mais d’habitudes bien ancrées, caractérisées par la consommation répétée de café tout au long de la journée. L’étude ne prouve pas un lien de causalité direct, mais elle révèle une corrélation significative qui a incité les experts à émettre un avertissement.
Ce que l’étude a révélé : le lien entre trop de café et le déclin cognitif
La recherche, présentée lors de la Conférence internationale de l’ Association Alzheimer, a analysé les données de plus de 8 400 personnes de plus de 60 ans inscrites à la British Biobank. Les chercheurs ont comparé les habitudes de consommation de café et de thé avec l’évolution de certaines fonctions mentales au fil du temps, en particulier la « flexibilité cognitive » : la capacité à changer de stratégie, à résoudre des problèmes, à traiter l’information rapidement et efficacement.
Les résultats ont montré que les participants consommant de grandes quantités de café présentaient une détérioration plus marquée de ces compétences par rapport à ceux qui en consommaient peu ou modérément. En moyenne, la flexibilité cognitive des personnes buvant moins de café était réduite de près de 9 % par rapport aux gros consommateurs, avec des effets sur la résolution de problèmes et la vitesse de traitement des données. De manière surprenante, les personnes ne buvant pas de café ou en consommant très peu n’affichaient pas de résultats significativement moins bons. Au contraire, une consommation régulière, dans les limites considérées comme sûres, semblait associée à de meilleures performances.
Combien de tasses par jour et que doivent vraiment faire les plus de 60 ans
Le message des experts est clair : le café n’est pas à proscrire pour les plus de 60 ans, à condition de respecter les doses recommandées et de tenir compte de son état de santé personnel. Les recommandations actuelles fixent le seuil de sécurité pour les adultes en bonne santé à environ 400 mg de caféine par jour (soit, approximativement, un maximum de 4 à 5 tasses d’espresso, si l’on ne tient pas compte d’autres sources de caféine comme le thé, les boissons énergisantes, le cola ou le chocolat). Cette quantité doit être répartie tout au long de la journée et non concentrée en une seule prise.
Avec l’âge, il est conseillé de rester légèrement en dessous de ce seuil, en évaluant avec son médecin les éventuelles pathologies (hypertension, problèmes cardiaques, troubles du sommeil, anxiété) ou les médicaments susceptibles d’interagir avec la caféine. Pour les plus de 60 ans, l’objectif n’est pas d’éliminer le café, mais d’en faire un plaisir conscient : quelques tasses bien réparties, sans excès, en évitant d’en boire le soir et en limitant l’ajout de sucre, dont la consommation totale ne devrait pas dépasser 40 grammes par jour.
Les chercheurs soulignent également que la santé du cerveau ne dépend pas uniquement de la quantité de café bue. Pour les plus de 60 ans, les règles d’hygiène de vie classiques restent fondamentales : maintenir l’esprit actif grâce à la lecture, aux jeux de logique et aux activités sociales ; adopter une alimentation équilibrée de type méditerranéen ; pratiquer une activité physique régulière ; et dormir suffisamment. Dans ce contexte, un café dégusté avec modération peut continuer à faire partie du quotidien, mais l’idée de remplir sans cesse sa tasse pour « se donner un coup de fouet » risque de s’avérer contre-productive, surtout lorsque les capacités cognitives commencent naturellement à ralentir.
