Publié le 16 janvier 2024 à 14h30. Le FC Barcelone a renforcé son arrière-garde en officialisant le retour de Joao Cancelo sous forme de prêt, une solution de nécessité face aux blessures et aux contraintes financières du club catalan.
- Le défenseur portugais Joao Cancelo rejoint le Barça jusqu’à la fin de la saison, prêté par Al-Hilal.
- Ce retour est rendu possible par la blessure d’Andreas Christensen et les règles financières de la Liga.
- Cancelo apportera une flexibilité tactique précieuse à Hansi Flick, l’entraîneur du FC Barcelone.
Le FC Barcelone a officialisé ce mardi le prêt de Joao Cancelo, âgé de 31 ans, en provenance d’Al-Hilal. L’arrière portugais, déjà passé par le club catalan la saison dernière, apportera une solution immédiate aux problèmes défensifs du Barça, particulièrement après la grave blessure du défenseur central Andreas Christensen, victime d’une rupture des ligaments du genou en décembre et absent pour une longue période.
Le club catalan a dû surmonter quelques difficultés administratives avant de pouvoir annoncer officiellement l’accord, une annonce initiale ayant été brièvement retirée en raison de problèmes de paperasse.
Cancelo avait disputé 42 matchs sous les couleurs du Barça lors de la saison 2023-2024, s’étant rapidement imposé comme un joueur clé grâce à sa polyvalence, capable d’évoluer sur les deux côtés de la défense et même de se projeter au milieu de terrain. Il avait inscrit quatre buts et délivré cinq passes décisives, devenant rapidement un favori des supporters.
Les difficultés financières du club barcelonais avaient empêché un transfert définitif à l’issue de son prêt précédent. L’été dernier, il avait été vendu à Al-Hilal pour 21 millions de livres sterling (environ 28 millions de dollars). Cependant, son temps de jeu a diminué en Arabie Saoudite, notamment en raison de blessures et de la concurrence, l’incitant à chercher un retour en Europe.
Le règlement de la Liga permet aux clubs de remplacer un joueur blessé en utilisant une partie du salaire de ce dernier pour enregistrer un nouveau joueur. Le FC Barcelone a donc activé ce mécanisme pour pouvoir s’offrir à nouveau les services de Cancelo, malgré ses contraintes budgétaires.
Pour l’entraîneur Hansi Flick, l’arrivée de Cancelo représente un atout majeur en termes de flexibilité tactique. Avec Jules Kounde souvent utilisé à droite de la défense et Alejandro Balde à gauche, la capacité de Cancelo à jouer des deux côtés ou à occuper une position plus centrale offre de nouvelles options à l’équipe, qui devra également affronter le Racing Santander en huitièmes de finale de la Copa del Rey jeudi, ainsi qu’un calendrier de championnat exigeant dans la course au titre.
Cancelo, international portugais régulièrement appelé par Roberto Martinez, arrive donc au FC Barcelone avec l’ambition de contribuer au succès du club.
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