Cardiff, Royaume-Uni – L’attaquant Richie Richardson va entamer une 20e saison avec les Cardiff Devils, un record de longévité dans l’Elite Ice Hockey League (EIHL). L’annonce souligne l’importance du joueur dans l’histoire du club gallois.
Richardson a rejoint les Devils à l’âge de 18 ans en 2005, intégrant l’équipe la saison précédant le départ de Phillips vers Sheffield. Phillips, intronisé au Temple de la renommée du sport gallois plus tôt cette année, se souvient de l’impact immédiat du jeune joueur : « On voyait déjà à quel point il était doué. Il se donnait à fond à chaque fois qu’il patinait. On sentait qu’il cherchait constamment à comprendre le jeu et à progresser. »
Après deux saisons à Cardiff, Richardson a évolué avec les Nottingham Panthers avant de revenir chez les Devils en 2009. Sa carrière a été marquée par une brève période de cinq mois au Kazakhstan en 2012 et une saison en Allemagne en 2020-2021, saison interrompue par la pandémie de Covid-19. Depuis, il est resté fidèle à Cardiff.
Todd Kelman, directeur général des Cardiff Devils, a salué l’engagement du joueur : « Richie a été un joueur exceptionnel pour ce club pendant près de deux décennies. Il a joué un rôle essentiel dans toutes nos victoires et a toujours été un excellent ambassadeur pour nous, sur et en dehors de la glace. »
Kelman a ajouté : « Nous avons la chance qu’il ait disputé presque tous ses matchs de l’EIHL avec les Devils et nous espérons célébrer encore de nombreux autres moments importants avant qu’il ne décide de raccrocher ses patins. C’est le professionnel et le coéquipier parfaits. »