Publié le 31 décembre 2025 à 11h02. Ce qui devait être le quartier latin de Dublin, un modèle d’aménagement urbain et de vie culturelle, est aujourd’hui confronté à une image ternie par la violence et le tourisme de masse, suscitant un débat sur son avenir.
- Temple Bar, autrefois salué comme un projet de rénovation urbaine ambitieux, est aujourd’hui critiqué pour son insécurité et son ambiance dégradée.
- Des incidents violents, dont l’agression d’un joueur de football américain et le décès d’un touriste britannique, ont contribué à une perception négative du quartier.
- Malgré ces critiques, certains défendent Temple Bar comme un lieu culturel dynamique et un moteur économique pour Dublin.
Dans les années 1990, Dublin a entrepris de transformer une partie de son centre-ville, avec l’ambition de créer un quartier comparable à la rive gauche parisienne : un espace dédié à la culture, aux ruelles pavées et à la rénovation urbaine. Le site délabré de Temple Bar, situé au bord de la rivière Liffey, a été réaménagé dans le cadre d’un projet ambitieux qui a rapidement attiré un large public et a été récompensé pour son approche innovante.
Trente ans plus tard, le bilan est cependant sombre. En 2023, un juge a qualifié Temple Bar de « lieu post-apocalyptique violent » après avoir condamné un agresseur qui avait frappé sa victime avec une canette de cidre.
« Il est choquant de constater que les gens ne peuvent pas se sentir en sécurité ici. Cela en fait une zone interdite pour beaucoup. »
Juge (non nommé)
Frank McDonald, chroniqueur urbaniste pour l’Irish Times, se souvient avoir emménagé dans le quartier en 1995, plein d’optimisme, avant de le quitter en 2022, submergé par les foules de touristes et le vacarme des pubs et des boîtes de nuit.
« J’avais peur que notre maison devienne inhabitable. »
Frank McDonald, chroniqueur urbaniste à l’Irish Times
Il avait exprimé ces craintes dans un article publié en juillet 2025. Pourquoi j’ai quitté Temple Bar après 25 ans.
Les titres de presse se sont en effet assombris ces dernières années, avec notamment des signalements d’agressions, dont celle présumée d’un quart-arrière de la NFL en visite et celle d’un touriste britannique décédé des suites de ses blessures. Une étude récente d’avis en ligne classe Temple Bar comme le troisième plus grand « piège à touristes » au monde, renforçant l’image d’un quartier bruyant et propice aux échauffourées, fréquenté principalement par les groupes célébrant des enterrements de vie de garçon.
Cette situation est une critique cinglante de la vision initiale : loin de l’art et de la culture, Temple Bar est devenu synonyme de criminalité et de bière Guinness hors de prix.
Une carte interactive illustre l’évolution du quartier. Carte de Temple Bar.
Cependant, certains nuancent ce constat, affirmant que Temple Bar est victime de stéréotypes dépassés et qu’une renaissance est en cours. Ils soulignent la présence d’institutions culturelles dynamiques telles que l’Irish Film Institute, le Project Arts Centre, le Smock Alley Theatre et la Graphic Studio Gallery.
Martin Harte, directeur général de Temple Bar Company, une association commerciale, insiste sur le fait que le quartier est le « salon de la ville de Dublin ».
« L’ère de la consommation massive d’alcool est révolue. Temple Bar est un endroit complètement différent. »
Martin Harte, directeur général de Temple Bar Company
Il relativise également l’importance des incidents violents, soulignant qu’ils sont rares par rapport aux 24 millions de visites annuelles enregistrées.
« Affirmer que Temple Bar n’est pas sûr est inexact. On y trouve de tout, des petites galeries d’art aux cafés, des salons de tatouage, des boutiques de vêtements vintage et des hôtels. C’est un lieu où les gens viennent, ce qui lui confère une énergie particulière. »
Martin Harte, directeur général de Temple Bar Company
Tom Roo, 39 ans, et Heather Mitchell, 28 ans, un couple venu de Leeds, partagent cette opinion.
« Je m’attendais à voir beaucoup de jeunes gens boire partout, mais c’est en fait très agréable de se promener, c’est détendu. »
Tom Roo, visiteur de Leeds
Mitchell a trouvé les pubs pittoresques, encore plus charmants qu’ils ne le paraissaient sur Instagram.
Dans les années 1980, le réseau de ruelles et de rues qui compose Temple Bar était en grande partie abandonné et devait initialement servir de terminus de bus. En 1991, le gouvernement a décidé de faire de l’année de Dublin en tant que capitale européenne de la culture un projet phare, soutenu par une agence d’État et des incitations fiscales. La rénovation des bâtiments historiques et la construction de nouvelles structures et d’installations artistiques contemporaines ont marqué une étape importante dans la rénovation urbaine.
La décennie a également vu l’essor des vols à bas prix, de la culture des « lads » (groupes de jeunes hommes) et des « superpubs », qui ont fait de Temple Bar une destination prisée des amateurs de bière. Harte explique : « C’est là que le quartier a acquis sa réputation initiale. Il fallait faire la queue derrière 30, 40 personnes pour pouvoir entrer dans un pub et prendre un verre. »
Le quartier a alors été surnommé le « Temple des Bars » et comparé à Ibiza. Ces festivités ont continué pendant la crise économique de 2008, incitant un juge – statuant dans une affaire d’agression en 2017 – à qualifier Temple Bar de « honte pour l’Irlande », couvert de vomi. « Temple Bar, une honte et couvert de vomi ».
La pandémie de Covid-19 a ajouté de nouvelles difficultés. Des gangs ont profité des rues sous-policées pour voler et vandaliser. Ángel Luis González, directeur de PhotoIreland, qui gère des expositions et une librairie appelée The Library Project, témoigne : « Tous les zombies sont sortis. »
Cependant, l’amélioration de la sécurité et de la présence policière ont rétabli la confiance et une ambiance éclectique, selon González, un sentiment partagé par de nombreux acteurs du quartier. Les personnes qui viennent prendre des selfies devant les pubs célèbres finissent souvent par visiter des galeries et découvrir des artistes.
John Cullen, qui tient une bijouterie et un stand sur une place rénovée, explique que le marché en plein air attire les familles avec enfants. « Cela contribue à civiliser le quartier. »
Les pubs tels que le Palace, Gogarty’s et le Norseman restent très fréquentés, mais le nombre de licences de fin de soirée – autorisant les établissements à servir de l’alcool jusqu’à 3 heures du matin – a diminué, passant de 25 à 7. La gastronomie prend également de l’importance, selon Harte. « Chaque pub propose désormais de la nourriture. Les gens boivent toujours, mais moins qu’avant. »
Will Wollen, qui a emménagé à Temple Bar il y a deux ans pour diriger la Gaiety School of Acting, estime que la réputation de débauche du quartier est injustifiée. « Il y a une énergie, mais ce n’est pas un enfer pour les enterrements de vie de jeune fille. C’est une culture de pub chaleureuse et conviviale. »
Stephen Kennedy, qui dirige le café Copper and Straw et préside l’Alliance des entreprises et des résidents d’Aston Quay et Temple Bar, annonce l’ajout de nouvelles œuvres d’art de rue, de sièges, d’éclairage et peut-être même d’un cinéma en plein air. « Je dirais à tout touriste venant à Dublin que Temple Bar est un incontournable. »
D’autres Dublinois, en revanche, conseillent aux visiteurs de s’en tenir à l’écart s’ils n’apprécient pas les foules, les prix exorbitants et les imitations de culture irlandaise. Ils critiquent également les plateformes comme Airbnb, qu’ils accusent de faire grimper les loyers et de chasser les habitants.
Perry Share, sociologue et co-auteur d’un ouvrage sur les pubs irlandais, décrit Temple Bar comme un « parc à thème de pub » qui offre un certain degré d’authenticité. « Les touristes viennent reproduire une expérience de pub irlandais qu’ils ont peut-être vue en ligne. La musique et les boissons sont essentielles à cela. »
La semaine dernière, un sondage auprès des clients de pubs a révélé des opinions partagées. « TikTok disait que c’était trop touristique, mais l’ambiance est géniale », a déclaré Tom Salter, 22 ans, de Londres. Dave Howard, du Derbyshire, a mis en garde : « Cela peut être amusant d’assister à un enterrement de vie de garçon. Mais pas pour les habitants, évidemment. »
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