L’année 2026 s’annonce comme un tournant politique majeur aux États-Unis, avec des enjeux cruciaux dans 36 États où Républicains et Démocrates s’affronteront pour le contrôle du pouvoir. Cette année électorale déterminera la configuration politique du pays pour les quatre années à venir.
À l’approche de ces élections, le paysage politique américain est marqué par une forte polarisation. Selon la National Governors Association, 27 États sont actuellement dirigés par des gouverneurs républicains, tandis que 23 sont sous contrôle démocrate. Un changement notable a eu lieu récemment avec la prise de contrôle de la majorité au Sénat par les Républicains, une première depuis quatre ans.
Le processus électoral se déroulera en deux phases. Le 2 juin 2026, les électeurs choisiront les candidats qui se présenteront aux élections générales, notamment les députés au Congrès et les finalistes pour les postes de gouverneur. Le 3 novembre 2026, le vote final désignera les gouverneurs qui prendront leurs fonctions le 1er janvier 2027.
De nombreux États renouveleront leur gouvernorat en 2026, parmi lesquels l’Alabama, l’Alaska, l’Arizona, l’Arkansas, la Californie, le Colorado, le Connecticut, le Delaware, la Floride, la Géorgie, Hawaï, l’Idaho, l’Illinois, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Nebraska, le Nevada, le New Hampshire, le New Mexico, New York, la Caroline du Nord, l’Ohio, l’Oklahoma, l’Oregon, la Pennsylvanie, Rhode Island, la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, le Tennessee, le Texas, le Vermont et le Wisconsin.
Les gouverneurs en place qui briguent un nouveau mandat en 2026 sont notamment Wes Moore (Maryland), qui aspire à un second mandat, Tina Kotek (Oregon) et Ned Lamont (Connecticut). La législation de leurs États respectifs leur permet de se présenter pour un troisième mandat consécutif, et ils ont tous exprimé leur intention de le faire.
En Californie, l’année 2026 marque la fin du mandat de Gavin Newsom, réélu en 2022. Cependant, les limites constitutionnelles de l’État l’empêchent de se présenter pour un troisième mandat. À ce stade, les sondages placent deux candidats républicains en tête de course pour succéder à Newsom.
Par ailleurs, plusieurs villes ont élu de nouveaux maires en 2025, qui prendront leurs fonctions le 1er janvier prochain. C’est le cas de Zohran Mamdani, élu maire de New York, qui célébrera son investiture à Brooklyn après la nouvelle année. Il a annoncé lundi 22 décembre 2025 un membre clé de son équipe.
Il est important de distinguer les rôles du gouverneur et du maire. Le gouverneur est responsable de l’ensemble du pouvoir exécutif de l’État, administrant des politiques publiques dans des domaines tels que la santé, l’éducation et les transports. Le maire, quant à lui, gère les services locaux de la ville, notamment la police et les pompiers, et exécute les ordonnances approuvées par le conseil municipal. Il représente également les citoyens auprès de l’État et des autres municipalités.