Publié le 20 octobre 2025 à 15h10. À quatre jours de l’élection présidentielle irlandaise, la campagne terne et le manque d’enthousiasme suscitent des craintes quant à un faible taux de participation et une possible vague de votes nuls ou de boycott.
- Catherine Connolly, candidate indépendante de gauche, est actuellement en tête des sondages, devançant Heather Humphreys, représentante du parti au pouvoir.
- Près de la moitié des électeurs irlandais se sentent non représentés par les deux principaux candidats.
- Le retrait de plusieurs personnalités médiatiques de la course, dont l’ancien entraîneur de football gaélique Jim Gavin, a réduit le champ des candidats à seulement deux.
La campagne pour l’élection présidentielle irlandaise peine à captiver l’attention des électeurs, laissant présager un scrutin marqué par l’abstention et le vote contestataire. Les sondages d’opinion, bien que plaçant Catherine Connolly en position favorable, révèlent une profonde désillusion à l’égard des propositions des candidats et de leur capacité à répondre aux préoccupations majeures de la société irlandaise.
Selon le professeur Kevin Rafter, politologue et co-auteur de l’ouvrage The Irish Presidency: Power, Ceremony and Politics, « la campagne a été relativement ennuyeuse et il y a une certaine frustration quant au nombre de candidats ». Il souligne également un manque d’ambition intellectuelle et d’identification claire des enjeux clés, tels que le logement, les questions raciales, le changement climatique et l’unification de l’Irlande.
L’intérêt initial suscité par une liste de candidats potentiels incluant des figures publiques comme le musicien Bob Geldof, le danseur Michael Flatley et l’ancien combattant de MMA Conor McGregor s’est évanoui, aucun d’entre eux n’ayant obtenu le soutien nécessaire – quatre conseils locaux ou 20 législateurs – pour se présenter. Maria Steen, une conservatrice sociale, et Gareth Sheridan, un entrepreneur, ont également échoué à obtenir l’investiture.
Le parti Fianna Fáil avait misé sur Jim Gavin, un entraîneur de football gaélique auréolé de succès, pour dynamiser la campagne, mais des erreurs de communication et un scandale financier l’ont contraint à se retirer. Ce retrait a laissé la voie libre à une course à deux chevaux – le plus petit nombre de candidats en 35 ans – entre Catherine Connolly, soutenue par les partis d’opposition de gauche, et Heather Humphreys, candidate du Fine Gael.
Un sondage de l’Irish Times du 16 octobre donnait à Catherine Connolly 38 % des intentions de vote, à Heather Humphreys 20 % et à Jim Gavin, dont le nom reste sur le bulletin, 5 %. Le sondage révélait également un taux élevé d’indécision (18 %), d’abstention (12 %) et de votes nuls (6 %), et soulignait que 49 % des électeurs ne se sentaient représentés par aucun des candidats.
Catherine Connolly, 68 ans, députée de Galway et militante de gauche expérimentée, a réussi à mobiliser les jeunes électeurs grâce aux podcasts et aux réseaux sociaux. Ses détracteurs, cependant, l’accusent de dissimuler une hostilité envers l’Union européenne et d’éviter les questions difficiles, notamment concernant un voyage d’information en Syrie en 2018.
Heather Humphreys, 62 ans, ancienne ministre du comté frontalier de Monaghan et membre de l’Église presbytérienne, s’est présentée comme une figure unificatrice dont l’héritage protestant pourrait rassurer les unionistes d’Irlande du Nord. Ses critiques la jugent cependant trop fade et symbolisent une lassitude à l’égard du parti au pouvoir depuis 2011.
Selon le professeur Gail McElroy, politologue au Trinity College de Dublin, « cette campagne se transforme de plus en plus en un référendum sur le gouvernement en place ». Elle explique que ce phénomène est courant lors des élections européennes et locales, où les électeurs saisissent l’occasion de voter en signe de protestation.
La présidence irlandaise, bien que largement symbolique, a connu une évolution significative depuis l’ère des ministres à la retraite. L’élection de Mary Robinson en 1990 a marqué le début d’une nouvelle ère, caractérisée par des chefs d’État plus visibles et plus engagés.
« La présidence de Robinson a marqué un tournant. Elle n’était pas particulièrement idéologique dans ce rôle mais elle avait une visibilité beaucoup plus élevée que ses prédécesseurs et était considérée comme un phare de l’Irlande moderne. Elle est considérée comme un rôle unificateur », explique McElroy.
Mary McAleese et Michael D. Higgins, qui ont tous deux exercé deux mandats de sept ans, ont poursuivi cette tradition et jouissent d’une grande popularité. Cependant, la course à Áras an Uachtaráin, la résidence présidentielle située à Phoenix Park, à Dublin, soumet les candidats à un examen minutieux et à des attaques contre leur passé.
La campagne de Heather Humphreys a accusé Catherine Connolly d’avoir représenté des banques dans des affaires de saisie immobilière lorsqu’elle était avocate. Les partisans de Connolly ont dénoncé des « vidéos d’attaque à la Trump » et un « nouveau plus bas » dans la politique irlandaise.
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