Celebrini et Bédard feront-ils partie de l’équipe olympique canadienne?

Publié le 20 novembre 2025 à 17h42. Les performances exceptionnelles de deux jeunes espoirs de la LNH, Macklin Celebrini et Connor Bedard, mettent les dirigeants de l’équipe olympique canadienne face à un dilemme de choix luxueux à l’approche des Jeux de Milan.

• Macklin Celebrini, 19 ans, est devenu le quatrième adolescent de l’histoire de la LNH à atteindre ou dépasser les 30 points au cours de ses 20 premiers matchs d’une saison.
• Connor Bedard, également jeune prodige, suit de près avec un point de moins, mais a disputé un match de moins que Celebrini.
• L’équipe canadienne, déjà bien structurée, doit désormais décider si elle intégrera ces deux talents prometteurs à sa formation pour les Jeux olympiques de février prochain.

Les statistiques sont éloquentes : Macklin Celebrini s’inscrit dans une lignée prestigieuse, rejoignant Wayne Gretzky, Mario Lemieux et Sidney Crosby comme le quatrième joueur de moins de 20 ans à franchir la barre des 30 points après seulement 20 rencontres. L’attaquant des Sharks de San Jose affiche actuellement 13 buts et 17 passes décisives, contribuant de manière significative à la course de son équipe aux séries éliminatoires.

Mais Celebrini n’est pas le seul à faire sensation. Connor Bedard, avec un point de moins mais un match de moins au compteur, mène les Blackhawks de Chicago en tête de la course aux qualifications de l’Ouest. Tous deux ont d’ailleurs réalisé un triplé lors de leurs derniers matchs, démontrant une vitesse, une intelligence de jeu et une vision du jeu exceptionnelles.

Cette situation pose un véritable casse-tête, quoique agréable, à l’Association canadienne de hockey sur glace. Le directeur général Don Sweeney (Bruins de Boston), assisté de Julien BriseBois (Lightning de Tampa Bay) et Jim Nill (Stars de Dallas), doit composer avec une équipe olympique en grande partie déjà définie, s’appuyant sur les joueurs qui ont remporté le tournoi des quatre nations en février dernier.

Des joueurs comme Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, Brayden Point et Mitch Marner semblent acquis pour une place dans l’équipe. L’encadrement canadien privilégie également des joueurs fiables défensivement et capables de contrer la puissance physique d’adversaires comme les frères Tkachuk, JT Miller ou Brock Nelson.

C’est pourquoi des joueurs comme Sam Bennett, Brad Marchand, Travis Konecny et Mark Stone pourraient avoir plus de chances d’intégrer l’équipe olympique que Celebrini et Bedard, qui ne sont pas encore des références en matière de jeu défensif. Selon Eliotte Friedman, de la LNH, Hockey Canada s’interroge sur la capacité des deux jeunes joueurs à rivaliser au niveau intense des Jeux olympiques.

Cependant, plusieurs facteurs pourraient changer la donne. L’état de santé de Mark Stone, blessé au poignet, reste incertain. De plus, des joueurs comme Sam Bennett, Brandon Hagel et Travis Konecny sont encore en quête de leur meilleure forme. Une place pourrait donc se libérer pour Celebrini et Bedard.

Par ailleurs, la situation aux États-Unis est également préoccupante, avec les absences de Matthew et Brady Tkachuk, ainsi que du défenseur Charlie McAvoy, de la superstar Jack Hughes et du capitaine Auston Matthews. Bien que leur rétablissement soit attendu pour février, leur capacité à retrouver leur pleine forme et à imposer leur physique reste une question ouverte.

Si des doutes subsistent, Hockey Canada pourrait envisager d’ajuster sa stratégie, d’autant plus que les règlements de l’IIHF prévoient un arbitrage plus strict aux Jeux olympiques qu’en LNH. Au lieu de privilégier la confrontation physique face aux États-Unis, le Canada pourrait opter pour une approche axée sur la puissance offensive afin de déstabiliser les excellents gardiens américains (Connor Hellebuyck, Jake Oettinger, Jeremy Swayman).

La pression du public canadien ne fera qu’augmenter si Celebrini et Bedard continuent de briller en LNH. On se souvient de 2006, lorsque les Maple Leafs ont choisi de ne pas sélectionner le jeune prodige Sidney Crosby pour les Jeux de Turin, privilégiant l’expérience et la robustesse, avant de manquer les médailles.