Publié le 7 décembre 2025. Si longtemps perçues uniquement sous un angle négatif, les maladies mentales peuvent paradoxalement s’accompagner de qualités insoupçonnées, comme une créativité accrue ou une empathie plus développée, selon une nouvelle étude.
- Les troubles psychologiques peuvent être associés à une créativité accrue, une plus grande empathie et une résilience renforcée.
- Des personnes souffrant de schizophrénie légère, d’hypomanie ou de trouble bipolaire ont tendance à exceller dans des domaines créatifs.
- Reconnaître ces aspects positifs pourrait réduire la stigmatisation et améliorer la prise en charge des patients.
Madrid, 7 décembre – Les maladies mentales sont trop souvent envisagées uniquement sous leur aspect pathologique. Pourtant, une recherche menée par des psychologues américains révèle que ces troubles peuvent également être source de forces et de talents particuliers. L’étude, publiée dans la revue « Current Directions in Psychological Science », met en lumière des attributs positifs souvent négligés.
June Gruber, professeure de psychologie à l’Université du Colorado, et ses collègues de l’Université Cornell, ont analysé des dizaines d’études s’étalant sur plusieurs décennies. Leurs travaux suggèrent que les troubles psychologiques peuvent être liés à une créativité, une empathie, une résilience et d’autres qualités positives accrues.
« Le discours dominant en psychologie clinique se concentre sur la santé mentale à travers le prisme d’un modèle de maladie : on nous apprend à diagnostiquer ce qui ne va pas et à essayer de le réparer. »
June Gruber, professeure de psychologie à l’Université du Colorado
« Cela ne tient pas compte du fait que, même lorsqu’elles sont confrontées à des difficultés de santé mentale, les personnes peuvent également grandir, s’épanouir et même développer des atouts uniques », ajoute-t-elle, directrice du Laboratoire d’émotion positive et de psychopathologie.
L’étude révèle que les personnes atteintes de schizophrénie légère, d’hypomanie ou de trouble bipolaire obtiennent souvent de meilleurs résultats en matière de créativité et sont plus susceptibles de s’orienter vers des professions artistiques. Certaines des figures les plus créatives de notre société ont d’ailleurs été confrontées à des problèmes de santé mentale, souligne Gruber.
Les recherches du laboratoire de Gruber montrent également que les personnes ayant des antécédents de dépression ont tendance à être plus coopératives. Une étude menée auprès de près de 2 000 étudiants à Boulder, dans le Colorado, a révélé que les personnes bipolaires, bien que signalant un plus grand conflit social, bénéficient également de réseaux sociaux plus étendus et d’un soutien social plus important.
Une autre étude du même laboratoire a montré que les jeunes adultes présentant un risque plus élevé de manie ont tendance à percevoir les situations négatives de manière excessivement positive, mais sont également plus aptes à détecter les changements émotionnels chez les autres.
« Pris ensemble, nos résultats montrent qu’en plus des difficultés sociales bien documentées qui accompagnent les troubles de l’humeur, il peut également exister des forces sociales importantes. »
June Gruber, professeure de psychologie à l’Université du Colorado
Les auteurs de l’étude, intitulée « Silver Linings » (les petits riens), soulignent que de nombreuses personnes en voie de guérison après une maladie mentale considèrent leurs luttes passées comme des catalyseurs qui les ont aidées à développer leur résilience et leur conscience de soi.
Une étude de 2019, dirigée par Jonathan Rottenberg, professeur de psychologie à Cornell et co-auteur de l’article, a révélé que 10 ans après avoir reçu un diagnostic de dépression clinique, 10 % des participants à l’étude étaient « en pleine forme », c’est-à-dire qu’ils n’étaient pas seulement exempts de dépression, mais qu’ils avaient également un bien-être psychologique supérieur à celui de 25 % des adultes non déprimés.
Gruber et Rottenberg insistent sur le fait qu’ils ne cherchent pas à minimiser les souffrances réelles causées par les maladies mentales. Leur objectif est plutôt de susciter l’espoir, en s’appuyant sur des données probantes, quant à la possibilité d’obtenir des résultats positifs. Ils soulignent également que cette étude ne remet pas en question l’importance des médicaments ou de la psychothérapie, qui peuvent sauver des vies.
Gruber estime que, en reconnaissant les aspects positifs, son domaine pourrait réduire la stigmatisation et élaborer des plans de traitement plus holistiques, qui visent à préserver les traits uniques que les patients apprécient chez eux-mêmes, tout en atténuant les effets néfastes de leur maladie. « Si vous avez une compréhension plus globale d’une personne, vous pouvez faire davantage pour la soutenir », conclut-elle.
