L’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius, longtemps considéré comme une ligne rouge à ne pas franchir, semble désormais hors d’atteinte. Les conséquences d’un dépassement de ce seuil s’annoncent plus graves que jamais, nécessitant une adaptation rapide et une réévaluation des stratégies de lutte contre le changement climatique.
Les données les plus récentes sont sans appel : l’année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée, et 2025 s’annonce déjà comme la deuxième année la plus chaude. Ces records sont accompagnés de catastrophes naturelles dévastatrices, ayant causé la mort de milliers de personnes et engendré des pertes économiques considérables. Selon les tendances actuelles, le réchauffement mondial dépassera les 2,7 degrés Fahrenheit (1,5 degré Celsius) au cours de la prochaine décennie.
Pour revenir sur la bonne voie, une réduction de plus de 50 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre serait nécessaire dans ce laps de temps, un scénario jugé extrêmement improbable. Les États-Unis, premier émetteur historique de gaz à effet de serre, ont même pris le chemin inverse en augmentant leur production de combustibles fossiles.
« Les scientifiques nous disent qu’un dépassement temporaire au-dessus de 1,5 degré Celsius est désormais inévitable », a déclaré António Guterres, secrétaire général de l’ONU, en novembre dernier. « Et le chemin vers un avenir vivable devient de jour en jour plus difficile. »
L’Accord de Paris sur le climat, conclu en 2015, avait fixé l’objectif de limiter l’augmentation des températures moyennes mondiales à « bien en dessous » de 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, avec un effort visant à se rapprocher de 1,5 degré Celsius. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) avait souligné en 2018 que chaque fraction de degré de réchauffement supplémentaire a des conséquences néfastes pour l’humanité, entraînant des vagues de chaleur plus intenses, une élévation du niveau de la mer, des sécheresses et des inondations plus fréquentes.
Face à cette nouvelle réalité, l’adaptation devient une priorité absolue. L’humanité devra apprendre à vivre dans un monde plus chaud, mais les recherches sur les conséquences d’un réchauffement supérieur à 1,5 degré Celsius sur l’économie, la politique et la société restent limitées. Andrew Kruczkiewicz, chercheur à l’école climatique de l’Université de Columbia, souligne qu’il est devenu « irresponsable de se concentrer uniquement sur les éléments de modélisation physique du dépassement » et qu’il est urgent de réfléchir aux scénarios pour un monde post-1,5 degré Celsius.
La décarbonisation, bien que toujours en cours, ne suffira plus à elle seule. Le développement rapide et la baisse des coûts des énergies renouvelables (éolien, solaire) et des systèmes de stockage par batteries offrent un argument économique supplémentaire pour réduire les émissions, mais ne résolvent pas le problème de l’inertie climatique.
Certains acteurs, comme Bill Gates, investisseur majeur dans les énergies propres, estiment qu’il est désormais plus réaliste de se concentrer sur l’adaptation au réchauffement plutôt que de tenter à tout prix de l’empêcher. Il a déclaré que résoudre le changement climatique n’est pas nécessairement le meilleur moyen d’améliorer la vie des plus pauvres de la planète.
« Malheureusement, les perspectives apocalyptiques amènent une grande partie de la communauté climatique à trop se concentrer sur les objectifs d’émissions à court terme, et cela détourne les ressources des choses les plus efficaces que nous devrions faire pour améliorer la vie dans un monde qui se réchauffe », a-t-il écrit sur son site internet.
D’autres, comme Michael Bloomberg, l’envoyé spécial de l’ONU pour le climat, maintiennent le cap et investissent dans des solutions concrètes, comme la réduction des émissions de méthane, un gaz à effet de serre particulièrement puissant.
Les pays en développement, qui ont le moins contribué au changement climatique, sont déjà les plus touchés par ses conséquences et devront faire face à des destructions encore plus importantes à mesure que les températures augmenteront. Malgré les promesses de financement des pays riches, les ressources allouées restent largement insuffisantes pour répondre aux besoins des populations les plus vulnérables.
L’urgence reste de mise. Chaque fraction de degré de réchauffement évitée permettra de sauver des vies, de l’argent et des écosystèmes. Même si l’objectif de 1,5 degré Celsius n’est plus à portée de main, il ne faut pas renoncer à limiter le changement climatique et à se préparer à un monde que nous n’avons jamais connu auparavant.
