Luke Littler, champion du monde de fléchettes en titre, a débuté sa défense de titre à l’Alexandra Palace par une victoire convaincante, mais se montre sceptique quant à sa capacité à égaler, voire dépasser, l’impressionnante collection de 16 titres mondiaux de Phil Taylor. Le jeune prodige britannique, âgé de 26 ans, a exprimé ses doutes sur la possibilité pour quiconque, y compris lui-même, puisse atteindre un tel palmarès.
Lors de son match d’ouverture contre Darius Labanauskas, Littler a affiché une performance solide, avec sept maximums et une moyenne de 101,54, pour remporter la victoire en deux sets. Il a notamment conclu le match avec des finitions supérieures à 100 points, démontrant sa maîtrise du jeu.
« Ce n’était certainement pas facile », a déclaré Littler après le match à Sky Sports. « En regardant les statistiques, ça ne le paraissait pas, mais je suis content ! »
Littler, surnommé « The Nuke », a connu une ascension fulgurante dans le monde des fléchettes. Il a atteint la finale du Championnat du monde lors de ses deux premières participations, échouant face à Luke Humphries en 2023 avant de remporter le trophée Sid Waddell l’année dernière en battant Michael van Gerwen. Au cours des douze derniers mois, il a également ajouté à son palmarès des titres prestigieux tels que l’Open du Royaume-Uni, le World Matchplay, le Grand Prix mondial, le Grand Slam of Darts et les finales du Players Championship.
Malgré ces succès, Littler reste humble quant à ses ambitions futures. Interrogé sur le nombre de titres mondiaux qu’il souhaitait remporter, il a répondu : « Pas dans ma tête, non. On me demande toujours si je vais battre le record de Phil Taylor, mais personnellement, je pense que personne ne le fera. Je ne me suis pas fixé d’objectif précis en termes de titres. Je suis sûr qu’un jour, cela viendra et je choisirai un chiffre. »
Il a ajouté : « Ce serait énorme d’être le quatrième joueur à remporter deux titres consécutifs, après Gary Anderson. Je n’ai pas gagné quatre tournois majeurs cette année, mais c’est déjà une très bonne année. »
Au prochain tour, Littler affrontera le Belge Mario Vandenbogaerde ou le qualifié gallois David Davies. Le Championnat du monde de fléchettes se poursuit le vendredi 12 décembre avec une nouvelle session de matchs du premier tour.
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